Mercedes-tester Wehrlein: "Zege op Zandvoort wordt lastig"

Mercedes-reservecoureur Pascal Wehrlein is de komende dagen te bewonderen op het circuit van Zandvoort, waar hij deelneemt aan de vierde ronde in het DTM-kampioenschap. De Duitser, die vorig jaar de jongste racewinnaar ooit werd in deze klasse door als eerste te finishen op de Lausitzring, was twee weken geleden nog de sterkste op de Norisring, maar denkt dat een zege in de Nederlandse duinen lastig wordt.

"Ik wil altijd winnen, maar ik heb dit weekend één van de zwaarste auto's van het veld", vertelt Wehrlein in de paddock van Zandvoort aan GPUpdate.net. Sinds vorig jaar wordt er in de DTM op basis van de resultaten in het vorige weekend extra gewicht uitgedeeld voor de volgende races. Zodoende weegt de Mercedes AMG C 63 DTM van Wehrlein in Zandvoort 1130 kilo, terwijl de meeste BMW-coureurs dit weekend met een wagen van 1105 kilo rijden. "Dat je auto 25 kilogram lichter is, is een groot voordeel; het gaat dan om meer dan een halve seconde per ronde. We zitten nu op hetzelfde gewicht als Audi en we weten dat deze baan hen heel goed ligt, dus het is afwachten. Natuurlijk ga ik voor de overwinning, maar het wordt dit weekend niet gemakkelijk."

Wehrlein is als de nummer drie in het kampioenschap in Zandvoort aangekomen, na zijn eerste plek op de Norisring. Audi-rijder Jamie Green gaat na drie zeges in 2015 met 81 punten aan de leiding in het klassement. Tweevoudig DTM-kampioen Mattias Ekström, eveneens rijdend voor Audi, heeft dit jaar één race gewonnen en is tweede in de stand. "Het gaat niet slecht", laat Wehrlein, wiens totaal na drie raceweekenden op 67 punten staat, weten over zijn seizoen tot dusver. "We zijn met hoge verwachtingen het jaar ingegaan en tot dusver gaat het aardig. Audi is op het moment iets sneller dan wij, maar wij zijn ons volgens mij goed aan het verbeteren."

Over waar Mercedes nog tekort komt, zegt Wehrlein: "Audi is sterk in de snelle bochten. Ze hebben de aerodynamica daar goed voor elkaar. Ik denk dat we ons op dat vlak nog moeten verbeteren. Maar op de Norisring kon je goed zien dat wij sterk zijn onder het remmen, goede tractie hebben en over een prima topsnelheid beschikken. We hebben dus alleen nog iets meer downforce nodig en dan zijn we er." Op de vraag of de oplossing gezocht moet worden in de setup of dat er nieuwe onderdelen nodig zijn, antwoordt hij: "Ik denk beide. Het is een jaar geleden dat we nieuwe onderdelen op de wagen kregen. Maar het gaat er ook om dat we de auto nog beter begrijpen en aan de afstelling werken. Ik denk dat onze wagen veel potentie heeft."