Mercedes presenteert DTM line-up

Er is slechts een wijziging doorgevoerd in de line-up, aangezien Pascal Wehrlein de overstap maakt naar het Manor F1 Team. Zijn plekje wordt ingenomen door Esteban Ocon, afgelopen jaar nog actief als testrijder van de DTM-troepen van Mercedes. De 19-jarige won in 2015 de titel in de GP3 Series en was bij elke DTM-race aanwezig als test- en reservecoureur om ervaring op te doen. Bovendien reed hij tijdens de seizoensfinale in Hockenheim de vrijdagtraining als vervanger van de zieke Daniel Juncadella.

Mercedes houdt vast aan een aantal ervaren rotten, gecombineerd met jong talent. Paul di Resta (2010-kampioen, zevende DTM-seizoen), Gary Paffett (2005-kampioen, dertiende DTM-seizoen), Christian Vietoris (zesde DTM-seizoen), Daniel Juncadella (vierde DTM-seizoen) en Robert Wickens (vierde DTM-seizoen) zijn de speerpunten. Maximilian Gotz en Lucas Auer beginnen aan hun tweede jaar.

Stabiliteit en ervaring

Mercedes DTM-baas Ulrich Fritz legt de keuze uit: “We kiezen voor stabiliteit na een succesvol 2015. Esteban Ocon heeft veel geleerd als test- en reservecoureur en is klaar voor zijn rookieseizoen in de DTM. Hij heeft afgelopen jaar zijn talent bewezen met het behalen van de GP3-titel. Uiteraard heeft hij nog veel te leren maar hij kan terugvallen op de 31 DTM-seizoenen ervaring van zijn teamgenoten.”

“Wanneer je het seizoen begint als kampioen, is het lastig om een andere doelstelling te hebben dan het wederom winnen van de titel. Iedereen weet hoe competitief de DTM is dus het wordt geen eenvoudige opgave.”

De acht coureurs beginnen het seizoen op 23 februari met een testsessie in Monteblanco, Spanje. Het seizoen start op 6 mei op de Hockenheimring.