Wittmann boekt belangrijke zege in Assen: "Zeker niet makkelijk"

Op een drijfnat TT Circuit van Assen vertrok Wittmann van pole-position en bereikte hij de finish ook als eerste, maar hij moest daarvoor nog wel afrekenen met Audi-coureurs Nico Müller en René Rast. Aan het begin van de race zette Rast de BMW-rijder flink onder druk terwijl Müller pas laat in de pits kwam voor zijn verplichte pitstop en een inhaalactie op de baan noodzakelijk was voor de overwinning.

“Dit was voor mij persoonlijk een belangrijke race, zeker na het weekend op de Norisring waar het erg moeizaam ging”, zei Wittmann na afloop. “Het is belangrijk om dan met een pole en een overwinning terug te komen. We hadden het in de kwalificatie goed gedaan, de afstelling was prima. De omstandigheden waren heel lastig, de eerste ronden op de natte baan waren direct in de race en dat maakte het niet makkelijk. Aan het begin van de race zette Rene me flink onder druk en later kwam Nico nog dichtbij omdat hij zo laat stopte. Dat maakte het moeilijk, maar het is gelukt.” Het op bedrijfstemperatuur brengen van de banden was van essentieel belang, verklaarde Wittmann. “Als je vooraan zit, heb je een voordeel met de spray. Wat mij betreft kregen de Audi’s hun banden iets sneller aan het werk, zeker vroeg in de race. Rene zette me flink onder druk, vooral in de eerste sector, daar was hij sterk.”

Waar Wittmann met Rast in zijn spoor relatief vroeg in de pits kwam, reed Nico Müller langere tijd door. De Zwitser kwam uiteindelijk enkele seconden voor Wittmann terecht, maar kon de leiding in de wedstrijd niet vasthouden. “Het was niet zo makkelijk als het leek”, zei Wittmann over zijn duel met Müller. “Hij stond op koude banden, maar het gat was best groot. Het op bedrijfstemperatuur krijgen van de nieuwe banden is best moeilijk, maar mijn achterstand was best groot. Ik vond het verrassend dat ik zo snel al dichtbij zat en aan het eind van de ronde een gaatje zag om aan te vallen. Ik wist dat ik zo snel mogelijk moest handelen omdat hij uiteindelijk wel op nieuwere banden stond dan ik. Er waren meerdere strategieën die werkten, maar ik ben blij met de overwinning.”

Rast kiest voor kampioenschap

Hoewel René Rast aan het begin van de race flink de druk op de ketel zette bij Wittmann, koos hij in het tweede deel van de race eieren voor zijn geld. Zeker toen hij geen eenvoudige manier zag om de BMW-rijder te passeren. “Ik wilde hem wel inhalen, maar met mijn positie in het kampioenschap is het heel lastig om risico’s te nemen en dat weet hij ook”, verklaarde Rast. “Ik probeerde hem natuurlijk te passeren, maar de punten waren belangrijker voor mij. Ik wilde niets stoms doen en heb de wagen op het asfalt gehouden om safe te zijn.”