Hoe Emil Frey Racing moet profiteren van Ferrari 296 GT3 Evo-update

Naast de nieuwe Lamborghini en de updates voor de GT3-bolides van Porsche en Ford is er in 2026 ook nieuws bij Ferrari: de 296 GT3 wordt dan voor het eerst uitgerust met een Evo-pakket. Het Ferrari-team van Emil Frey Racing moet echter nog even geduld hebben wat die vernieuwingen betreft, want pas in januari wordt het eerste pakket vanuit Italië geleverd. "We hebben tot nu toe nog geen mogelijkheid gehad om het te testen", maakt Emil Frey-technisch directeur Jürg Flach duidelijk in gesprek met Motorsport-Total.com, een zusterpublicatie van Motorsport.com. "Ik had gehoopt het al in december te krijgen, zodat we bepaalde informatie konden verzamelen. Maar eerst worden de teams bediend die naar Daytona gaan en daar races rijden."

Toch bieden de updates hoop. Het updatepakket voor de door Oreca gebouwde auto, die sinds 2023 wordt ingezet, moet vooral in de duels op de baan duidelijke verbeteringen brengen – iets wat juist in de DTM van groot belang is. "Ik denk dat het de auto minder gevoelig maakt in het verkeer", stelt Flach. "Daarnaast zijn er wijzigingen aan de remkoeling – dat zijn de hoofdpunten." Daarmee heeft Ferrari ingegrepen op twee gebieden die tot nu toe als zwakke plekken golden van een aerodynamisch zeer verfijnde GT3-auto.

Juist doordat de auto veel aerodynamische grip genereert, had de 296 GT3 sterk te lijden onder de vuile lucht van rivalen. Bovendien heeft de motor volgens Flach "niet zoveel koppel", wat problemen oplevert wanneer Ferrari-coureurs in directe gevechten hun lijn moeten aanpassen. "Wanneer je niet in staat bent om je eigen tempo te rijden, is dat altijd lastig", legt de voormalig Sauber Formule 1-ingenieur uit. "We moeten de maximale snelheid uit de bochten meenemen."

Hoe Ferrari het probleem met vuile lucht aanpakte

Het probleem met de verstoorde lucht van een voorligger stond centraal tijdens de ontwikkelingstests voor de Evo-versie in 2025, zo vertelt fabriekscoureur Alessio Rovera aan Dailysportscar.com. "Tijdens het testen gebruikten we twee auto's – één voorop en één erachter – om uit te zoeken hoe we dit onder controle konden krijgen." De auto beschikt nu ook over "meer mechanische grip", aldus de Italiaan. En "de meest indrukwekkende verandering" is juist merkbaar bij het volgen van een concurrent. "We hebben nu de mogelijkheid om in te halen", meent Rovera.

Emil Frey Racing hoopt met de aangepaste Ferrari vooruitgang te boeken in DTM.

Foto door: Markus Toppmöller

De wijzigingen betreffen onder meer de ophanging van de achtervleugel, de spiegels, de luchtgeleiding aan de voorzijde, splitter en diffuser, de wielophanging en de remkoeling. Die laatste is volgens de fabrikant met 20 procent verbeterd dankzij extra luchtinlaten in de motorkap. Met name de aanvankelijk wat beperkte remkoeling van de 296 GT3 bezorgde Emil Frey Racing regelmatig hoofdbrekens in DTM. De Pirelli-banden kwamen weliswaar snel op temperatuur, maar het bandenmanagement – vooral in het verkeer – werd daardoor een zware opgave.

Op een opdrogende baan wist het team met de regenbanden geen oplossing te vinden tot het einde, zoals bleek tijdens de zaterdagrace van de seizoensfinale in Hockenheim. Dat moet nu verbeteren. "Ik denk niet dat het een enorme stap is, maar het gaat zeker de goede kant op", zegt Flach optimistisch. Over het geheel genomen is het pakket "vrij omvangrijk" en "ingewikkeld", voegt hij toe. Het team is dan ook druk bezig om "alles te begrijpen wat er op ons afkomt" en wil zo snel mogelijk testen. "Je moet ervoor zorgen dat alles in het juiste werkvenster zit, en het ombouwen van de auto's kost ook tijd", weet Flach. "Misschien kunnen we bij de eerste tests ook een vergelijking maken met de huidige auto."

De line-up van Emil Frey Racing voor het DTM-seizoen 2026 is nog niet bekend. Wel is duidelijk dat Jack Aitken het team verlaat om aan de slag te gaan bij Cadillac-Jota in het World Endurance Championship, waar hij de gepensioneerde Jenson Button vervangt. Thierry Vermeulen maakte de afgelopen jaren deel uit van de Zwitserse renstal in DTM en hoewel er geen concrete bevestiging is, ligt het in de lijn der verwachting dat hij in 2026 doorgaat bij het team.