Wittmann wint in kletsnat Assen, DNF Frijns na zaterdag vol pech

Nog voordat het spektakel echt losbarstte, sloeg de pechduivel eigenlijk al toe bij Robin Frijns. De Nederlandse Audi-coureur werd tijdens de kwalificatie geteisterd door een olielek en moest daardoor zijn twaalfde startplek inleveren. Sterker nog, Frijns moest zelfs vanuit de pitstraat vertrekken doordat zijn bolide niet op tijd klaar was voor de gridprocedure. Het zou een veeg teken blijken voor wat volgde. Dat starten gebeurde door de weersomstandigheden - serieuze regen op de Drentse hei - overigens achter de Safety Car.

Toen het peloton aan bulderende turbo-motoren eindelijk werd losgelaten, kreeg het publiek wel meteen spektakel voorgeschoteld. Een getergde Frijns verschalkte in mum van tijd twee Aston Martins, terwijl René Rast aandrong bij polesitter Marco Wittmann. Verderop in het veld bleek het vooral harken in de spray. De voornaamste slachtoffers? Sheldon van der Linde en Daniel Juncadella. De Zuid-Afrikaanse Audi-coureur werd rondgetikt door merkgenoot Bruno Spengler, die daarvoor een drive-through penalty ontving. Juncadella viel op zijn beurt stil met een dienst-weigerende Aston Martin.

Het bleek goed voor de tweede Safety Car van de dag. Na de herstart opende Frijns - met enige collega's - het traditionele bal der pitstops. De Limburger hoopte met een alternatieve strategie terrein goed te maken, maar kwam vast te zitten achter Jamie Green en Jonathan Aberdein. Het stokte zijn opmars, al leken punten alsnog haalbaar. De Nederlander werkte zich op naar de tiende stek, maar vergaloppeerde zich niet veel later bij het uitkomen van de Bult. Frijns ging wijd, verloor de controle op de spekgladde kerbstones en beschadigde zijn Audi RS5 bij een touché met de muur. Het bleek einde verhaal, een DNF als slotakkoord van een frustrerende zaterdag dus.

Helemaal vooraan probeerde een Audi-collega een fraaie coup op te zetten: Nico Müller reed extreem lang door alvorens zijn verplichte pitstop te maken. Doordat hij een indrukwekkende racepace aan de dag legde, bleek het voldoende om voor Wittmann en Rast op de baan te komen. Op dat moment maakte de Zwitser echter kennis met het gebrek aan bandenwarmers in de DTM. Wittmann sloeg meteen zijn slag, terwijl Müller op koud rubber nog stond te harken op zoek naar grid. Het bleek beslissend voor de zege. Wittmann reed in het restant onbedreigd naar winst, Müller en Rast moesten genoegen nemen met de resterende podiumplekken na een onderhoudende regenrace.

Uitslag van de eerste DTM-race:

Pos	Coureur	Ronden	Tijd	Verschil	Interval	Punten
1	Marco Wittmann	31				25
2	Nico Müller	31	3.1			18
3	René Rast	31	8.0			15
4	Philipp Eng	31	25.3			12
5	Timo Glock	31	25.5			10
Volledige uitslag