DTM-kampioen Wittmann niet bezig met F1-toekomst

Marco Wittmann mocht enkele weken geleden een dag lang voor Scuderia Toro Rosso in actie komen tijdens de Formule 1-test in Oostenrijk. De regerend DTM-kampioen maakte indruk door bij zijn debuut in een Formule 1-auto maar liefst 158 ronden af te leggen en omringd door meer ervaren mannen de vierde tijd van de dag op de klokken te brengen. Dat moet naar meer smaken, zou je zeggen. Wittmann liet tijdens het DTM-weekend in Zandvoort echter aan GPUpdate.net weten niet bezig te zijn met een toekomst in de Formule 1.

"Ik heb het erg naar mijn zin bij BMW in de DTM", vertelde de 25-jarige Duitser. "Het voelt hier als één grote familie en ik vind het racen in de DTM echt heel leuk. Ik moet zeggen dat ik nooit serieus heb nagedacht over de Formule 1. Je ziet er tegenwoordig veel coureurs rijden die geld hebben meegenomen, als gevolg van de huidige financiële problemen in de Formule 1. Ik vind dat niet echt een geweldige situatie. Ik ben dus niet echt bezig met de Formule 1. Ik ben erg gelukkig waar ik nu ben."

Wittmann kijkt wel met een positief gevoel terug op zijn eerste kennismaking met de Formule 1. "Het was een fantastische nieuwe ervaring voor me. Het was erg leuk. Het is altijd een droom van me geweest om een keer een Formule 1-auto te besturen. Ik heb enorm genoten van de hele dag en het is ook mooi dat ik zoveel ronden heb kunnen rijden. Ik ben BMW, Red Bull en Toro Rosso erg dankbaar voor deze kans." Wittmann, die normaal gesproken een BMW M4 DTM bestuurt, leek in Oostenrijk weinig moeite te hebben om zich aan te passen aan de STR10. "Het was natuurlijk wel even wennen, vooral aan de systemen. Je bent als coureur een stuk drukker in een Formule 1-auto, met al die knoppen op het stuur bijvoorbeeld. Je doet naast het rijden zelf ook nog veel andere dingen. Dat vergt wat gewenning. Maar in de middag kreeg ik steeds meer vertrouwen in de auto, waarna alles eigenlijk op rolletjes liep."

Vooral de acceleratie van de Formule 1-auto maakte indruk op Wittmann. "Het voornaamste verschil tussen de Formule 1 en de DTM is het vermogen. De acceleratie van een Formule 1-auto is ongelooflijk. De kracht van de remmen en snelheid in de bochten verbaasden me minder. Die zaken zijn redelijk gelijk aan een DTM-auto, terwijl de wagens in de DTM een stuk zwaarder zijn." Met 158 ronden, ruim twee Grand Prix-afstanden, was Wittmann de meest drukke rijder op de Red Bull Ring. Conditioneel kon hij het prima aan. "Natuurlijk ben je aan het einde van de dag een beetje moe en begin je je nek ook wel te voelen, maar als je de kans krijgt om met een Formule 1-auto te rijden, dan ga je ervoor en ga je niet lopen klagen over een beetje pijn." Op de vraag of een DTM-auto fysiek zwaarder is om mee te rijden dan een F1-wagen, antwoordde hij: "Dat zou ik niet willen zeggen. Maar ik denk wel dat het in de DTM moeilijker is om goede tijden te rijden. Maar dat komt ook doordat het veld zo ontzettend dicht bij elkaar zit in de DTM."

De beste rondetijd van Wittmann in Oostenrijk was een 1.10.103, waarmee de DTM-kampioen beslag legde op de vierde plek in de tijdenlijst. "Ik weet van mezelf wel dat ik snel ben, maar ik was wel een beetje verrast over de tijd die ik kon rijden en over het feit dat ik er redelijk goed bij zat ten opzichte van de anderen. Het is een heerlijk gevoel om in een nieuwe auto te stappen en er gelijk snel mee te zijn. Het team was ook erg positief over me. We hebben veel dingen kunnen testen en volgens mij waren ze erg blij met mijn feedback en met wat ik op de baan liet zien." Meer Formule 1-actie lijkt er voorlopig echter niet in te zitten voor Wittmann. "Ik weet niet of er meer Formule 1 in zit voor me. Dat heb ik ook niet in eigen hand. Het heeft ook niet mijn hoogste prioriteit. Het is nu eerst zaak om me weer volledig op de DTM te richten en daarin een goed seizoen te draaien."

Het seizoen kwam in Zandvoort eindelijk pas goed op gang voor Wittmann en BMW. De titelhouder in de DTM en het merk uit München kwamen er tijdens de eerste drie raceweekenden nauwelijks aan te pas, maar in de Noord-Hollandse duinen was BMW, mede dankzij het extra gewicht voor de Audi- en Mercedes-rijders, onverslaanbaar. Wittmann won de eerste race in Zandvoort, terwijl de volledige top-zeven uit BMW-coureurs bestond. De tweede race was een prooi voor merkgenoot Antonio Felix da Costa, met de eerste niet-BMW pas op de zesde plaats. GPUpdate.net sprak Wittmann een dag voor zijn eerste overwinning van het jaar. Hij blijkt over een vooruitziende blik te beschikken, want op de vraag wanneer BMW weer zou kunnen winnen, zei hij: "Misschien dit weekend wel! Daar doen we natuurlijk steeds weer ons best voor. De circuits in Zandvoort en Spielberg zouden de BMW ook beter moeten liggen."

Door: Erwin Jaeggi