Mercedes snoert criticasters de mond met dominant DTM-optreden

Mercedes toont zich op haar thuiscircuit de dominante factor, met poleposition en winst in race 1 voor Gary Paffett. Met Lucas Auer, Eduardo Mortara en Pascal Wehrlein staan er bovendien vier Mercedes-piloten bij de eerste vijf van het eindverdict. "Ik verwachtte een zeer zwaar gevecht met de andere teams op Hockenheim. Om eerlijk te zijn, is het voor ons behoorlijk verrassend dat we er nu zo ver voor zitten", erkent Mercedes DTM-voorman Ulrich Fritz in gesprek met Motorsport.com.

"Ik ben erg blij dat we in deze omstandigheden, in ons laatste seizoen, meteen een boodschap sturen naar alle mensen die zeiden: Mercedes doet er niet meer alles aan in de DTM", countert Fritz de vele kritische noten na bekendmaking van het naderende vertrek. "We hebben nu echt laten zien dat we beter dan dat zijn. Het is een geweldig begin van ons seizoen."

'Zijn hier om te winnen'

Mocht er na de eerste zaterdag nog enige twijfel over bestaan, dan schroomt Fritz niet om nog eens een duidelijk signaal af te geven. "Wij zijn hier om te winnen, niet om onze relatie met de DTM even netjes af te sluiten." Hij krijgt hierin bijval van de winnende Paffett, die naar eigen zeggen het naderende vertrek van Mercedes naast zich neer probeert te leggen.

"Ik probeer dat maar zoveel mogelijk te vergeten, aangezien ik me enkel op het racen wil concentreren. Dat lukte vandaag gelukkig goed", refereert hij eufemistisch aan zijn pole en zege. "Ik ben erg blij maar ook verbaasd. Je weet op basis van die eerdere testen nooit hoe goed je echt zult zijn. Samenvattend zou ik nu concluderen dat het verrassend goed is en dat onze racepace echt indrukwekkend is."

Met medewerking van: Tom Errington