DTM-fabrikanten bevestigen: mogelijk zes auto's in 2017

De afgelopen seizoenen stonden er 24 bolides aan de start, acht van de drie fabrikanten BMW, Mercedes en Audi. Gedurende het huidige seizoen gingen er al geruchten dat overwogen wordt om het aantal auto’s terug te brengen tot zes. Audi en Mercedes hebben nu bevestigd dat daarover gesproken wordt.

Audi Sports’ DTM-baas Dieter Gass vertelde aan Motorsport.com: “Nou, er wordt inderdaad over gesproken. Het is zeer zeker een mogelijkheid. Maar we zullen daar meer over naar buiten brengen wanneer het complete pakket wat duidelijker is. De fabrikanten en de organisatie zijn sinds augustus vorig jaar in intense discussies verwikkeld over de toekomst van de DTM. Sindsdien is er veel gebeurd. Er zijn veel plannen gemaakt en veel ideeën zijn besproken. Dit is een van de mogelijkheden. Maar met het oog op volgend jaar is het belangrijker dat we een beter beeld krijgen van de situatie, voordat we uitspraken doen over wat er kan gaan gebeuren.”

Op de vraag of de terugschaling gaat plaatsvinden, vertelde Mercedes DTM-baas Ulrich Fritz aan Motorsport.com: “Het is lastig om over kansen en percentages te praten maar we proberen het product beter te maken. Aan de ene kant proberen we het aantal kilometers te vergroten, maar aan de andere kant willen we de kosten binnen de perken houden. Met minder auto’s zijn de kosten absoluut lager. Daar wordt momenteel over gesproken. Met alle programma’s die we draaien, moet je de opbrengsten afwegen tegen de kosten. Het terugbrengen van het aantal auto’s is een grote stap. Wanneer je met minder auto’s rijdt, bespaar je veel kosten zonder het product en de prestaties slechter te maken.”

BMW Motorsport-directeur Jens Marquardt wilde niet ingaan op specifieke onderwerpen, maar bevestigde dat er over veel verschillende maatregelen gesproken wordt. Hij zei tegen Motorsport.com: "Op dit moment worden de details besproken en moet het definitieve pakket voor komend jaar nog afgerond worden. Wat mij betreft moet je niet naar losse onderdelen kijken, maar naar het totale pakket. We ontwikkelen op technisch vlak een geheel nieuw reglement voor volgend jaar, met de huidige basis in het achterhoofd. Er komt een nieuw aero pakket, een nieuwe ophanging, aanpassingen op motorengebied… Zodra het gehele pakket gereed is, wordt dat naar buiten gebracht. Kosten en efficiëntie spelen daarin zeker een belangrijke rol, naast dat we een spectaculaire serie willen blijven met de best mogelijke races voor onze fans.”

Hoop op komst van meer fabrikanten

De ervaren Mercedes-coureur Gary Paffett, al sinds 2003 actief in de DTM, hoopt op meer fabrikanten in de prestigieuze klasse. Gevraagd naar zijn gedachten over de inzet van zes auto’s per fabrikant, zei de Brit: “Het is natuurlijk niet top. Hoe meer auto’s, hoe beter. De kosten om acht auto’s in te zetten, zijn echter extreem. In het ideale scenario stappen meer fabrikanten in en vullen zij de grid. Dat willen we, dat is het doel. Ik heb begrepen dat het voor Mercedes erg duur is om acht auto’s in te zetten. Dat begrijp ik. Uiteraard ben ik geen voorstander van terugschalen maar als het moet, dan moet het. Het zijn dan nog altijd achttien auto’s, achttien zeer competitieve auto’s dus dat hoeft geen probleem te zijn.”

Zijn baas Fritz deelde de mening: “We zouden graag meer fabrikanten verwelkomen. Maar ook achttien auto’s kunnen voor spectaculaire races zorgen. Daarna is alles mogelijk. Dit is een manier om de kosten terug te dringen. En je hoeft me niet te vragen waarom er geen vierde fabrikant is: we zouden dolblij zijn met extra tegenstanders, dat moge duidelijk zijn.”

Interviews door Valentin Khorounzhiy