Le Mans-test dwingt DTM-coureurs tot ‘luchtbrug’ met Zandvoort

DTM in Zandvoort én de Le Mans-test op één dag? Jules Gounon en Jack Aitken vliegen heen en weer voor een unieke dubbelrol. Waarom René Rast kiest voor rust, lees je hier.

Komend weekend wacht er een uitzonderlijke uitdaging voor twee DTM-coureurs. Jules Gounon (Winward Mercedes) en Jack Aitken (Emil Frey Ferrari) zullen deelnemen aan zowel het DTM-weekend in Zandvoort als de officiële testdag voor de 24 uur van Le Mans. Beide evenementen vinden op zondag plaats, waardoor de coureurs te maken krijgen met een strak logisch reisschema tussen Nederland en Frankrijk.

Na afloop van de DTM-race op zaterdagmiddag, rond 14.30 uur, reizen Gounon en Aitken per privéjet af naar Le Mans. Daar vindt zondag van 10.00 tot 13.00 uur de eerste testsessie plaats. Vervolgens keren zij direct terug naar Zandvoort, waar de DTM-race op zondag pas om 16.30 uur begint. Dankzij een aangepaste planning van de ADAC – met onder meer de kwalificatie al op vrijdagavond – is deze combinatie logistiek mogelijk gemaakt.

Gounon is dankbaar voor deze regeling: “Anders zou ik niet kunnen deelnemen”, verklaart de Fransman. Hij weet uit ervaring hoe veeleisend zo'n weekend is: “Het wordt een heel druk weekend. Het is mentaal zwaar, want je staat voortdurend onder spanning. Je moet op de plek van bestemming aankomen, rustig blijven en in Le Mans meteen de auto instappen.”

Geen verplichting

#20 BMW M Team WRT BMW M Hybrid V8: Rene Rast, Robin Frijns, Sheldon Van Der Linde

Foto door: Shameem Fahath

Opmerkelijk is dat deelname aan de testdag volgens het Le Mans-reglement niet verplicht is voor coureurs die sinds 2020 al hebben deelgenomen aan de 24-uursrace. Theoretisch zouden Gounon en Aitken dus vrijgesteld kunnen worden. Toch verplichten zowel Cadillac als Alpine hun rijders om aanwezig te zijn bij de test. Voor BMW is die verplichting er niet. Daarom blijft René Rast (Schubert Motorsport) in Zandvoort en slaat hij de testdag in Frankrijk over.

“Voor mij is het niet verplicht om naar Le Mans te gaan en de pre-test te rijden”, zegt de BMW-fabriekscoureur in gesprek met Motorsport-Total.com, een zusterpublicatie van Motorsport.com. “Daarom hebben we besloten dat ik het DTM-weekend in Zandvoort volledig doe, me daarop concentreer en vervolgens op maandag op de gebruikelijke manier naar Le Mans ga.” BMW heeft in plaats daarvan teamgenoten Sheldon van der Linde en Robin Frijns aangewezen voor de testdag.

Overstap van Le Mans naar GT3: "Alsof alles in slow motion gebeurt"

Jules Gounon, Mercedes-AMG Team WINWARD Mercedes-AMG GT3

Foto door: Alexander Trienitz

Het schakelen tussen een hypercar in Le Mans en een GT3-wagen in de DTM is volgens Gounon een flinke uitdaging. “Le Mans is erg snel in die auto's. En als je dan weer in een GT3 stapt, voelt alles een beetje alsof het in slow motion gebeurt. Je moet je supersnel aanpassen, want er is geen warming-up. Mijn eerste ronde in de GT na de LMP is direct een pushronde, dus je moet er meteen staan.”

Toch is de Fransman positief gestemd, mede door zijn eerdere ervaring. “In Oschersleben kwam ik rechtstreeks uit Imola en in de eerste vrije training stond ik er meteen bij.” Hoewel Gounon enkele voorbereidingsmomenten in Zandvoort miste – zoals de GT World Challenge Europe en de officiële DTM-testdag – put hij hoop uit het verleden: “Vorig jaar zagen we dat Marco Wittmann vanuit Le Mans kwam en de race won. Dus het is mogelijk.”