De Vries over DTM-test met Audi: “Leuk om eens wat anders te ervaren”

De 21-jarige coureur uit Sneek krijgt samen met de Zuid-Afrikaan Kelvin van der Linde en de Amerikaan Dion von Moltke de kans om kennis te maken met de DTM-bolide van het merk uit Ingolstadt, dat dit jaar kampioen is geworden bij de fabrikanten. Loïc Duval, die de afgelopen vijf jaar voor Audi actief was in de langeafstandsracerij, komt ook in actie met de RS5. René Rast en Jamie Green, twee van de vaste rijders van Audi in de DTM, worden de baan opgestuurd om als referentie te dienen voor de nieuwelingen.

“Ik heb er heel veel zin in, omdat het een hele andere ervaring is”, blikt De Vries tegenover Motorsport.com Nederland vooruit naar zijn eerste test met een toerwagen. “Een DTM heeft natuurlijk wel heel veel aerodynamische grip, ondanks dat er een dak op zit. Het is leuk om een keer wat anders te ervaren en te kijken hoe dat is. Ik ben Audi erg dankbaar voor deze test.”

Elfde in laatste GP3-race

De Vries sloot zijn eerste seizoen in de GP3 afgelopen weekend af met een zege in de hoofdrace in Abu Dhabi. In de sprintrace was er een elfde plek nadat hij veel posities had verloren bij de start. “Ik had iets te veel preload”, vertelt De Vries over de korte wedstrijd op zondag. “Ik startte als achtste en het is natuurlijk heel erg moeilijk inhalen. Dus ik nam wat meer risico door iets meer preload te gebruiken.”

“Je hebt twee koppelingen op je stuur zitten. Met de ene zoek je het aangrijpingspunt van de koppeling op en dan laat je de andere los", legt de ART Grand Prix-coureur uit over de procedure bij de start. "Ik zat nu zo dicht bij het aangrijpingspunt dat ik niet genoeg vermogen had om voldoende toeren te maken om weg te komen.”

“Dat pakte dus niet goed uit. Ik stallde min of meer en daardoor verloor ik bij de start heel veel posities. Daarna was de uitslag al zo goed als bepaald. Je kan in de eerste twee ronden na de start en na de safety car nog wel in de aanval gaan. Dat heb ik ook gedaan en daarbij heb ik zowel plekken gewonnen als verloren. Ik denk dat ik daarna iets te hard heb gepusht bij Giuliano Alesi, waardoor ik heel veel bandendegradatie had en aan het einde niets meer won. Maar de uitslag lag in principe na de eerste ronde al vast."

De Vries is met twee overwinningen en nog drie andere podiumplaatsen dit jaar uiteindelijk zesde geworden in het GP3-kampioenschap. "Ik denk dat de eindstand in het kampioenschap niet helemaal representatief is voor onze snelheid en potentie, maar dat is 'part of the game'. Ik kan niet tevreden zijn, maar zo is het gegaan en ik hoop dat ik me op bepaalde momenten en manieren toch nog heb kunnen laten zien", besluit het McLaren-talent.