Audi onaangedaan na felle kritiek van Mercedes en BMW

Müller bleef extreem lang buiten en wachtte tot de 33e van de 36 ronden voordat hij zijn verplichte pitstop maakte. Doordat inhalen zeer lastig bleek op de Moscow Raceway, kon de Zwitser een viertal concurrenten achter zich houden die geprofiteerd had van een vroege stop en een daaropvolgende safety car-periode. Zo kon Audi-collega Mattias Ekstrom de aansluiting vinden en op versere banden opstomen tot de tweede plaats. Enkel Mercedes-coureur Maro Engel, de eerste achtervolger van Müller, kon Ekstrom achter zich houden. Zo boekte de Duitser zijn eerste overwinning in de DTM, drie tienden voor de Zweed. Müller finishte ver buiten de punten als zestiende.

Hoogtepunten van de enerverende race:

BMW Motorsport-baas Jens Marquardt was na afloop woedend. Zijn rijder Marco Wittmann voerde geruime tijd de strijd achter Müller aan maar zakte in de slotfase weg tot de zesde stek. Marquardt noemde Muller ‘een waterdrager’. Mercedes-baas Ulrich Fritz was eveneens niet blij met de tactiek van de rivaal uit Ingolstadt. Volgens hem was Audi meer aan het schaken dan aan het racen.

Audi Motorsport-baas Dieter Gass reageerde onaangedaan op de uitlatingen van zijn collega’s. Volgens hem was het niet eens zeker dat Müller de rijders achter hem wel echt ophield: “Het was onze strategie om lang buiten te blijven. Ik denk dat zijn snelheid prima was om dat te doen”, zei Gass in gesprek met Motorsport.com. “Ik betwijfel of iedereen die achter hem reed echt harder had gekund. Op een bepaald moment viel Wittmann zelfs buiten het DRS-window. Het was een extreme strategie maar dat betaalde zich uit met een zeer enerverende race.”

Müller niet onder de indruk van kritiek

Ook de coureur in kwestie was niet blij met de beschuldigingen. De Zwitser beweerde dat hij zijn snelheid managede om zo lang mogelijk door te kunnen rijden: “De safety car veranderde onze strategie”, erkende hij in gesprek met Motorsport.com. “Ik zou lang doorrijden dus ik moest mijn banden managen om de stint te kunnen volbrengen. In zo’n situatie wil je, als coureur zijnde, natuurlijk geen posities verliezen. Dat heb ik geprobeerd. Ik denk dat het goed uitgepakt heeft.”

Op de vraag wat hij vond van de klachten van BMW en Mercedes, zei Müller: “Je mag de race terugkijken om te zien hoe vaak ik de deur heb dichtgegooid op het rechte stuk. Ik denk dat dat maar twee of drie keer was. Ik zie het echt anders. Zij beschikten over DRS, ik niet. Toch kregen ze het niet voor elkaar om me te passeren. Ze moeten eerst hun eigen zaakjes op orde krijgen, daarna kunnen we praten.”