Audi lovend over De Vries: “We houden hem in de gaten”

De oproep voor Moskou, als back-up voor de geblesseerde Mike Rockenfeller, kwam niet uit het niets. De Vries voerde eind vorig jaar een sterke young driver-test uit voor Audi. Hij maakte indruk met zijn professionaliteit, benadering en met zijn snelheid. Vooralsnog gaat de samenwerking niet verder dan enkele rolletjes in de marge, maar mogelijk komt daar in de toekomst verandering in. Audi Motorsport-baas Dieter Gass is zeer gecharmeerd van de jongeling.

Op de vraag van Motorsport.com wat de huidige samenwerking tussen Audi en De Vries inhoudt, antwoordde Gass: “Hij was onze reserverijder in Moskou en eind vorig jaar nam hij deel aan de young driver-test. Hij maakte indruk op ons met zijn prestaties, verschijning en benadering. Daarom hebben we contact met hem opgenomen voor de reserverol in Moskou, omdat we niet wisten of Mike zou kunnen rijden. Daar eindigt de huidige contractuele relatie. In Zandvoort was hij vooral op bezoek, hij had niet echt een rol binnen het team.”

De Fries maakte tijdens de test van eind vorig jaar indruk op het merk met de vier ringen: “Hij is een goed opgeleide coureur, met een goede achtergrond in de autosport en in de simulator. Hij was tijdens de test zeer professioneel dus daarom houden we hem in de gaten met het oog op de toekomst.”

Geen concrete plannen voor de toekomst

Een nieuwe test staat vooralsnog niet gepland, bevestigde de Motorsport-baas: “Er staat op dit moment niets gepland, mogelijk op een later moment.” Mocht de samenwerking een nieuw hoofdstuk krijgen, lijkt Audi zich geen zorgen te maken over de rol van De Vries bij McLaren: “McLaren is over het algemeen geen probleem voor ons. Hij had in Moskou mogen rijden als dat noodzakelijk was geweest. Mochten we in de toekomst willen samenwerken, verwacht ik op dat vlak geen problemen.”

Wel benadrukte Gass dat Audi vooralsnog niet van plan is om de DTM line-up voor 2018 aan te passen: "Op dit moment heb ik geen plannen. We hebben voor dit seizoen significante veranderingen doorgevoerd. Ik kan me zeer goed voorstellen dat we op dezelfde voet verder gaan."