Eerder op de dag was Rast al de snelste in de tweede vrije training en greep hij ook de pole-position. In de race verdedigde de Duitse coureur van Audi na het doven van de rode lichten goed de binnenkant richting de eerste bocht, waarmee hij een aanval van de als tweede vertrokken Paffett op de koppositie afsloeg. Rast verdween vervolgens aan de horizon en stelde de winst veilig, al kwam de nummer twee in de slotfase nog dichtbij.

Die nummer twee was niet Paffett, maar Bruno Spengler. De BMW-coureur, die zich als derde had gekwalificeerd, passeerde Paffett in de vijftiende ronde binnendoor in bocht 1 voor P2. Kort daarna maakten Rast, Spengler en Paffett - de eerst- en laatstgenoemde deden dat in ronde zestien, Spengler in ronde negentien - hun pitstop, maar wijzigingen in de (virtuele) top-drie waren er vervolgens niet meer.

Nadat Spengler zijn pitstop had gemaakt, drong Paffett even aan voor P2. De Mercedes-coureur kwam niet voorbij de Canadees, maar nam ook geen onnodige risico’s. Paffett koesterde zijn derde plek, aangezien zijn titelconcurrent Di Resta op dat moment al was teruggeworpen tot de achterhoede. De als achtste gestarte Di Resta werkte zich op tot P4, maar spinde in ronde twaalf na een tik van Philipp Eng in bocht 4. Het kwam Eng op een drive through-penalty te staan, maar voor Di Resta was de race verpest. De Mercedes-coureur haalde nog de finish, echter wel in laatste positie.

Daardoor neemt Paffett de leiding in het klassement over van Di Resta. Het verschil tussen de twee Britten is nu acht punten: 194 om 186. Timo Glock waagde in de slotfase nog een poging bij Paffett om P3 af te pakken, maar had geen succes en werd vierde. Marco Wittmann finishte als vijfde, voor Mike Rockenfeller, Pascal Wehrlein, Loïc Duval, Augusto Farfus en Nico Müller.

Frijns reed in de kwalificatie de zeventiende tijd, maar moest wegens een gridstraf als laatste aan de race beginnen. De Nederlandse Audi-rijder kreeg eerder dit weekend zijn derde reprimande van het seizoen, wat hem op een gridpenalty van vijf plaatsen kwam te staan. In de eerste bocht zag Frijns zijn kansen op een goed resultaat verder slinken. Edoardo Mortara verremde zich en dwong Frijns, die aan de buitenkant zat, in een spin.

Het lukte Frijns om snel de aansluiting bij de rest van het veld terug te vinden, waarna hij gokte met een vroege pitstop. De Limburger kwam al in de vijfde ronde binnen voor nieuw rubber. Dat leek in eerste instantie de juiste keuze. Even lag Frijns, die felle gevechten had met onder meer Wehrlein en Jamie Green, in tiende positie. In de slotronden bleken zijn banden echter op en viel hij terug tot de zeventiende positie, nog achter de bestrafte Eng. Frijns hield alleen de onfortuinlijke Di Resta achter zich.

De tweede DTM-race van het weekend op de Nürburgring begint zondag om 13.30 uur.

DTM 2018 Nürburgring, uitslag eerste race:​

Pos	#	Coureur	Auto	Ronden	Tijd	+
1	33	René Rast	Audi RS5 DTM	40	57'14.769
2	7	Bruno Spengler	BMW M4 DTM	40	57'15.631	0.862
3	2	Gary Paffett	Mercedes-AMG C63 DTM	40	57'21.631	6.862
4	16	Timo Glock	BMW M4 DTM	40	57'22.046	7.277
5	11	Marco Wittmann	BMW M4 DTM	40	57'24.817	10.048
6	99	Mike Rockenfeller	Audi RS5 DTM	40	57'37.977	23.208
7	94	Pascal Wehrlein	Mercedes-AMG C63 DTM	40	57'41.596	26.827
8	28	Loic Duval	Audi RS5 DTM	40	57'42.170	27.401
9	15	Augusto Farfus	BMW M4 DTM	40	57'50.454	35.685
10	51	Nico Müller	Audi RS5 DTM	40	57'51.012	36.243
11	22	Lucas Auer	Mercedes-AMG C63 DTM	40	57'54.912	40.143
12	47	Joel Eriksson	BMW M4 DTM	40	57'58.257	43.488
13	48	Edoardo Mortara	Mercedes-AMG C63 DTM	40	57'58.433	43.664
14	53	Jamie Green	Audi RS5 DTM	40	58'00.153	45.384
15	23	Daniel Juncadella	Mercedes-AMG C63 DTM	40	58'02.678	47.909
16	25	Philipp Eng	BMW M4 DTM	40	58'08.979	54.210
17	4	Robin Frijns	Audi RS5 DTM	40	58'10.984	56.215
18	3	Paul di Resta	Mercedes-AMG C63 DTM	40	58'18.809	1'04.040