Guanyu Zhou

Met het Formule 1-debuut van Zhou Guanyu in 2022 kwam de wens van de sport uit: eindelijk een Chinese coureur op de grid. De rookie bewees direct uit het juiste racehout gesneden te zijn door in zijn eerste race in de punten te eindigen. 

Al vroeg in zijn loopbaan verhuisde Zhou naar Italië in de hoop zijn F1-droom waar te kunnen maken. Snel werd duidelijk dat hij over veel talent beschikte. Hij kwam in de spotlights toen hij een plek bemachtigde in de Ferrari Driver Academy. Datzelfde jaar was hij actief in het FIA Formule 3-kampioenschap. Voor 2018 stapte hij over naar het talentenprogramma van Renault, waarmee hij zijn F2-debuut maakte. In drie seizoenen bij UNI-Virtuosi Racing scoorde Zhou vijf overwinningen. De derde plaats in de eindstand in 2021 opende de deur naar het Formule 1-zitje bij Alfa Romeo.

Zhou Guanyu, Alfa Romeo F1 Team

Foto: Motorsport Images

2023 – Alfa Romeo 

18e – 6 punten 

Zhou Guanyu bleef in 2023 aan bij Alfa Romeo als teamgenoot van Valtteri Bottas. De beste klassering van de Chinees was de negende plaats. Die behaalde hij in Australië, Spanje en Qatar. 

Zijn beste prestatie van het jaar zette hij neer in de kwalificatie voor de Grand Prix van Hongarije. Hij zette in Q1 de snelste tijd neer en kwalificeerde zich als vijfde - de beste startpositie uit zijn F1-loopbaan. De race verliep echter desastreus: hij raakte Daniel Ricciardo in de eerste bocht en eindigde als zestiende.

2022 - Alfa Romeo F1 Team Orlen 

18e - 6 punten 

Als de enige rookie in het Formule 1-seizoen 2022, moest Zhou het opnemen tegen meer ervaren rijders. Onder hen zijn teamgenoot: meervoudig racewinnaar Valtteri Bottas. Bij zijn debuut in de Alfa Romeo C41 in Bahrein scoorde hij direct een punt, waarmee hij in een uniek rijtje kwam met puntenfinishers in hun debuutrace. 

Zhou had moeite om in de kwalificatie het maximale uit zijn pakket te halen. Op de racedagen was hij vaak een stuk competitiever, ook al eindigde hij in het vervolg van het seizoen nog slechts tweemaal in de punten: zijn beste resultaat met P8 in Canada, en P10 in Monza. Het moment uit zijn debuutjaar wat het langst zal blijven hangen, was zijn spectaculaire koprol bij de start van de Britse GP. Zhou eindigde daar tussen de hekken en de bandenstapel in benarde positie, en het duurde minuten voordat hij kon worden bevrijd.