X-Raid Mini bevestigt Sainz, Peterhansel, Despres voor Dakar 2019

Het trio vormde vorig jaar nog, samen met negenvoudig wereldkampioen rally Sebastian Loeb, de Dakar-formatie van Peugeot, alvorens dat merk zich voor de aankomende editie terugtrok. X-Raid zag haar kans schoon en gaf de ervaren krachten onderdak. Het team van X-Raid jaagt daarmee op eerherstel na enkele moeizame edities en bovenal op de eerste triomf sinds de vier achtereenvolgende zeges van 2012 tot en met 2015.

Een behoorlijk aangepaste buggy, die haar debuut zal maken tijdens de Rally van Marokko, vormde de eerste stap, het aantrekken van deze competitieve rijders is deel twee van het plan. Met het vastleggen van de Peugeot-kanonnen is de formatie van Sven Quandt daar glansrijk in geslaagd. "Het is eigenlijk een dreamteam, met een enorme dosis ervaring", jubelt Quandt tijdens de presentatie. "Carlos heeft ons al enorm geholpen bij het ontwikkelen van deze Mini. Stephane is een oude vriend en ik ben blij hem weer in het team te hebben. En Cyril heeft de afgelopen jaren laten zien wat hij waard is. Ik hoop dat hij dat nu ook voor ons gaat doen."

Het enthousiasme van Quandt wordt moeiteloos gedeeld door de drie coureurs. Ondanks dat ze alles al hebben meegemaakt, kijken ze vol verwachtingen en ambitie uit naar het nieuwe project. "Het is een nieuw team, een nieuwe auto en een nieuwe uitdaging", legt Carlos Sainz Sr. uit. "Ik ben erg optimistisch en denk dat we deze uitdaging aankunnen. We zijn in ieder geval goed voorbereid." Dertienvoudig Dakar-winnaar Peterhansel sluit zich volledig aan bij deze woorden van de Spanjaard en laat in een eerste reactie weten dat de auto 'een feest is om in te rijden' en dat het merk Mini 'een grote stap' heeft gezet vergeleken met de afgelopen jaren.