Valkenswaard voor even het epicentrum van de Dakar Rally

De jaarlijkse Pre-Proloog is inmiddels een begrip. Het evenement werd dit jaar voor de twaalfde keer georganiseerd en opnieuw vonden veel bezoekers al vroeg op de zondagochtend de weg naar het parcours in Noord-Brabant.

Hans Vogels was voor het derde jaar op rij de snelste bij de motoren. Hij versloeg de benjamin van het veld Robert van Pelt, die dit jaar de Dakar Rally op een Husqvarna zal rijden. Frans Verhoeven, die toch weer aan de start van de rally zal verschijnen, eindigde op een derde plaats.

Bij de auto’s leek het een spannende strijd te gaan worden tussen Erik van Loon en Bernhard ten Brinke. In de finale reed Ten Brinke zijn band kapot waardoor Van Loon, die de afgelopen Dakar nog historie schreef met een vierde plek in het eindklassement, makkelijk de zege voor zich opeiste. Een derde plaats was er voor de buggy van Tim Coronel.

Van Loon en Ten Brinke zullen in Zuid-Amerika de strijd aangaan met onder meer het dreamteam van Peugeot. Een van hun troeven was in Valkenwaard. Oud-winnaar bij de motoren Cyril Despres was voor de tweede keer in successie op het Eurocircuit. En de Fransman was lyrisch: “Het is fantastisch als je ziet hoeveel kinderen hier rondlopen. Dit is de toekomstige generatie Dakar-fans. Dit is wat de sport zo mooi maakt.”

Een andere buitenlandse publiekstrekker was Ales Loprais, de nieuwe teamgenoot van Gerard de Rooy. Ook de Tsjech was onder de indruk van de enorme mensenmassa: “Nederland is hét centrum van de Dakar-fans. Volgens mij leeft de Dakar Rally nergens in de wereld zoals hier.” Loprais zag een spannend gevecht om de ereplaatsen bij de vrachtwagens.

Ook deze editie was De Rooy weer te sterk. Hierdoor behaalde hij zijn zesde zege in twaalf edities. Een record want niemand wist tot nu toe zes keer te winnen op het Eurocircuit. De Rooy deelde het record tot nu toe met Tonnie van Deijne. Hans Stacey eindigde, bij zijn terugkeer in de door hemzelf gebouwde MAN, op een verdienstelijke tweede plaats voor teamgenoot Peter Versluis.

De dertiende editie van de RTL GP Dakar Pre-proloog is op 6 november 2016.