Toyota-rijders verklaren grote tijdverliezen: "Regels zijn niet eerlijk"

Beide Hilux-mannen hadden op de vierde dag van de Dakar Rally 2018 veel moeite met het mulle zand. De twee toprijders reden zich enkele malen vast en moesten bovendien stoppen vanwege lekke banden. Daarmee kwam er direct een einde aan hun klassementsambities. Al-Attiyah, winnaar van de derde etappe, verloor bijna een uur op dagwinnaar Sebastien Loeb en staat nu op 58 minuten van de leider. De Villiers begon als vijfde aan de dag maar zakte weg tot P8, op 1.21 uur van leider Stéphane Peterhansel. Het tweetal legde na de etappe de vinger op de zere plek. De problemen ontstonden door het verbod voor vierwielaangedreven auto’s op een on-board systeem om de bandendruk te laten toe- en afnemen, terwijl concurrent Peugeot dit systeem wel mag gebruiken. Daardoor moesten de Toyota-coureurs een balans zien te vinden in een lage druk voor de mulle duinen, met het gevaar dat op de rotsige gedeelten de band lek zou slaan.

“Vanaf het eerste moment was het ontzettend lastig. We moesten met een lage bandendruk rijden voor het zand maar daardoor konden we op de rotsige delen eenvoudig een lekke band oplopen”, zei Al-Attiyah na afloop. “We hebben twee lekke banden gehad. We probeerden de druk zo hoog mogelijk te houden maar dat werkte niet in de zandduinen. Het was ontzettend lastig. We zaten tweemaal vast en verloren veel tijd. Dit systeem is het grootste voordeel van de [Peugeot] buggy. In deze etappe eindigden vier buggy’s vooraan. Wij kunnen niet met een lage bandendruk rijden want dat vergroot de kans op een lekke band. De auto is ontzettend goed maar de regels zijn niet eerlijk.”

De Villiers vulde aan: “We kregen twee lekke banden omdat we met een lagere druk moeten rijden. Wij kunnen de banden niet opblazen en leeg laten lopen zoals Peugeot dat vanuit de cockpit kan. De auto was goed maar het is jammer dat we dat systeem niet kunnen gebruiken. Daar begon het probleem.”