Toyota-coureurs: "Sainz klaagt te veel"

De regels voor de 2017-editie schrijven voor dat de restrictor van de turbodiesel aangedreven 3008DKR Peugeot 1 millimeter kleiner moet zijn ten opzichte van 2016, terwijl de versie van de benzine aangedreven Toyota Hilux 2 millimeter vergroot mag worden. Na de overtuigende zege van Nasser Al-Attiyah in de openingsetappe klaagde Sainz dat Toyota te veel voordeel heeft van de nieuwe regelgeving. 

In de tweede etappe, de eerste serieuze proef van deze editie, zegevierde Peugeot-man Sebastien Loeb met bijna anderhalve minuut voorsprong op Al-Attiyah. De Toyota-mannen waren het er unaniem over eens dat het Franse merk nauwelijks nadeel ondervindt van de nieuwe regels. Motorsport.com maakte een rondje langs de rijders in de Japanse machines. Al-Attiyah vertelde: “Er wordt zo veel gezegd door zo veel rijders. Seb was anderhalve minuut sneller. De Peugeot is gewoon snel, sneller dan de Toyota. Dat weet ik zeker. Maar we doen elke dag ons best.”

Giniel de Villiers, vierde in het algemeen klassement, deelde de mening van zijn teamgenoot: “Ik snap niet waarom hij [Sainz] zo veel klaagt”, aldus de Zuid-Afrikaan. “Alle auto’s beschikken over exact dezelfde restrictor [van 38 millimeter], alle auto’s ademen door eenzelfde opening. Eerlijker dan dat krijg je het niet. De technologie van de diesels is nu zo goed dat er geen noodzaak is om hen een grotere restrictor te geven. Ik vind dit hartstikke eerlijk.”

Toyota Overdrive-man Nani Roma, momenteel de nummer vijf in de rangschikking, stelde dat de regels omtrent de restrictor waren aangepast om de strijd eerlijker te maken op alle hoogten waarop de deelnemers dit jaar in actie komen. De Spanjaard vertelde: “Als hij [Sainz] klaagt wanneer hij vier seconden voor ons en twintig seconden achter Al-Attiyah finisht… Vorig jaar was het verschil nog twee minuten. Toen hoorde je niets. Maar nu zitten we er prima bij, dat is geen slechte zaak. Deze regel is bedacht voor de gemiddelde hoogte van 2.000 meter boven zeeniveau. Het is belangrijk om te zien waar we op de rustdag staan.”

De Villiers voegde toe: “De Peugeot is nog altijd veertig kilogram lichter dus op grote hoogten zullen we zien hoe het gaat. Het wordt lastig om hen bij te houden gezien de pk-gewichtsverhouding. Op dit moment is het voor ons beter omdat we op zeeniveau rijden. Nu is er een leuke strijd ontstaan. Loeb heeft goed gepresteerd en sterk gereden maar het verschil was geen zes of zeven minuten. Dat is goed voor de sport.”

Met medewerking van Sergio Lillo, Motorsport.com LAT-AM