In de werkplaats in Huizen werd met hun vaste ploeg de basis gelegd voor de zwaarste rally ter wereld anno 2019. Het onderstel van de Jefferies Baja-buggy uit 2018 werd weliswaar als uitgangspunt genomen, maar daarmee is het dan ook wel gezegd. De rest is volledig nieuw ontwikkeld en opgebouwd, met 'The Beast 2.0' als resultaat. "We hebben vanaf het chassis alles zelf opgebouwd. Dat maakt het best spannend, want we kunnen niet het team of de auto de schuld geven als er iets mis gaat", blikt Tom Coronel nog eens terug op het proces voorafgaand aan de rally.

Het eindresultaat mag er ogenschijnlijk best zijn, al moet de praktijk uitwijzen hoe de machine zich houdt op het verraderlijke terrein. "Nu gaan we kijken of hij echt Dakar-proof is. De organisatie wil maar één ding: dat je uitvalt. Het is aan ons om die uitdaging aan te gaan. De voortekenen zijn goed. Vanaf april zijn we er zeven dagen per week mee bezig geweest. Als team hebben we er nog nooit zo mooi voor gestaan, daar zijn we trots op”, vult Tim Coronel aan. De racebroers hebben daarbij vooral veel geleerd van vorig jaar, toen er gaandeweg de Dakar veel verbeterpunten aan het licht kwamen en het afzien soms erbarmelijke vormen aannam.

Dergelijke tegenslagen kunnen moeiteloos aanleiding zijn om het roer eens rigoureus om te gooien en de voorbereiding volledig uit handen te geven, maar voor dergelijke bespiegelingen is men bij Coronel aan het verkeerde adres. "Dit is wat wij gaaf vinden, Coronel-style. Je kunt met ons budget ook een auto van een grote fabrikant huren, maar hoeveel passie en involvement gaat daar dan in zitten? Voor die fabrieksjongens wordt alles in elkaar gezet, dat is een heel andere stijl. Wij doen het op onze manier, dit is zoals wij de Dakar willen rijden", sluit Tom Coronel zijn vooruitblik vol goede moed af.

Bekijk hierboven onze exclusieve voorbeschouwing met Coronel over de auto, het afzien en het ultieme doel om dit jaar de top-twintig te halen.