Chili trekt zich terug voor Dakar Rally 2019

Chili was samen met Peru een van de favorieten om als gastland op te treden voor de 41^steeditie van de rally in 2019. De economische situatie van het land heeft echter gezorgd voor een verandering in prioriteiten. Pauline Kantor, Minister van Sport in Chili, liet in een verklaring weten: “We hebben te maken met een zeer delicate financiële situatie. De regering voert een beleid waarin we moeten bezuinigen, het betekent ook dat we onze middelen op een zeer verantwoorde manier moeten gebruiken.”

Naar verluidt hebben andere grote sportevenementen meer prioriteit voor de Chileense overheden. Kantor voegde toe: “We hebben te maken met mensen die zich moeten kwalificeren voor de Pan-Amerikaanse spelen in 2019 en de Olympische Spelen van 2020 in Tokyo. Daarom hebben we besloten dat Chili dit jaar geen deel zal uitmaken van de Dakar Rally 2019.”

Vanwege het terugtrekken van Chili heeft de ASO de geplande bekendmaking van de route af moeten blazen. Deze presentatie zou maandag plaatsvinden, maar is nu verplaatst. In een kort statement schreef ASO: "Door omstandigheden met de gastlanden hebben we de bekendmaking van de route moeten uitstellen."

Peru leek een zekerheid als gastland voor de editie van 2019, ook Bolivia, Argentinië en Ecuador hebben in de afgelopen maanden rond de onderhandelingstafel gezeten met ASO. Het is opvallend dat de route voor de rally zo laat gepresenteerd wordt. In de afgelopen jaren gebeurde dat steevast in de maanden maart en april.

Chili maakte in 2015 voor het laatst onderdeel uit van de route. Natuurgeweld vanwege El Niño en een financiële crisis zorgden in de daaropvolgende jaren dat Chili steeds af zag van deelname. De Dakar Rally van afgelopen januari werd verreden in Peru, Bolivia en Argentinië.

Met medewerking van Sergio Lillo, Motorsport.com Spanje