Lavigne: “Terugkeer Dakar naar Afrika niet aan de orde”

De Dakar gaat op 6 januari van start in de Peruviaanse hoofdstad Lima en trekt vervolgens via heel wat zandduinen naar het gevreesde Bolivia om uiteindelijk op de WRC-achtige paden van het Argentijnse Córdoba te finishen op 20 januari. Een van de meest interessante routes sinds het tijdperk in Afrika, aldus koersdirecteur Lavigne.

De veertigste editie van het evenement is meteen ook de tiende uitgave op Zuid-Amerikaans grondgebied. Voorlopig ziet het er volgens Lavigne niet naar uit dat de rally snel terugkeert naar Afrika. “Op dit moment hebben we veel plannen voor de race in Latijns-Amerika”, zegt de Fransman. “In 2018 keren we terug naar Peru en ik verwacht ook Chili in de toekomst opnieuw in het parcours op te nemen. We hebben contacten met Ecuador en bovendien zijn er nog tal van andere mogelijkheden. Momenteel zijn we dus niet bezig met een terugkeer naar Afrika.”

De organisatoren van de zwaarste rally in de wereld gaan elk jaar opnieuw op zoek naar uitdagende en nieuwe routes voor de deelnemers. “Dat behoort tot het DNA van deze race”, vertelt Lavigne. “Het is belangrijk om op zoek te gaan naar nieuwe landen en landschappen om het zo voor iedereen interessant te houden.”

Het is algemeen geweten dat Lavigne ervan droomt om een rally van het noorden naar het zuiden van het continent te doen verlopen. “Als we landen zoals Ecuador en Colombia kunnen aantrekken, moet het mogelijk zijn om het continent te doorkruisen, naar het voorbeeld van de editie in 1992. Dat zou bovendien zorgen voor meer dagen van competitie. Zoiets is wel enkel mogelijk dankzij een samenwerking met de verschillende landen.

Met medewerking van Federico Faturos