Ten Brinke tevreden maar realistisch: “Dakar duurt nog heel lang”

In de 31 kilometer lange proef vol zand en duinen eindigde Ten Brinke kort achter teamgenoot Nasser Al-Attiyah. Hij bleef steken op 25 seconden van de Qatarees en zo werd de eerste plaagstoot richting met name Peugeot uitgedeeld. “Het ging erg goed, Nasser werd eerste en ik zat er kort achter op de tweede plaats”, zei Ten Brinke na afloop. “De proef was kort, maar ten opzichte van de andere auto’s zie je dat de Hilux erg goed door de duinen gaat. Dat geeft vertrouwen voor de komende dagen, want we hebben de komende vijf dagen nog veel duinen te gaan.”

In die duinen zal navigator Michel Perin van levensbelang zijn, erkent ook Ten Brinke die daar op de eerste dag kennis mee maakte: “Een paar duinen bleken tijdens het afdalen steiler dan gedacht. Op drie punten was het roadbook onduidelijk, maar Michel maakte de goede keuzes. De sporen liepen naar rechts, maar we moesten links aanhouden. Aan de finish levert je dat een tweede plaats op.”

Toch waakt Ten Brinke ervoor om te vroeg te juichen. Hij denk daarbij onder andere terug aan de Dakar van twee jaar geleden. Toen won hij de openingsetappe, maar moest de rally verlaten nadat de Hilux in de brand vloog. “De rally is nog heel lang, we hebben nog dertien te gaan”, vervolgde Ten Brinke. “We hebben een sterk team, een mooi begin. Twee Toyota’s in de top-drie, wat wil je nog meer? We hebben vandaag niet overdreven hard gereden, maar ook niet stilgestaan. Het ging lekker: we zijn de rally goed begonnen.”