Ten Brinke blikt terug op 'inktzwarte dag met domme pech'

De Dakar Rally van 2016 begon voor Ten Brinke en navigator Tom Colsoul als een sprookje. De proloog sloten zij winnend af en versloegen daarmee onder meer negenvoudig WRC-kampioen Sébastien Loeb, Dakar-legende Stéphane Peterhansel en titelverdediger Nasser Al-Attiyah. Het Nederlands-Belgische duo draaide vervolgens goed mee tussen de topcoureurs, totdat in de zesde etappe het noodlot toesloeg. De Toyota Hilux vloog na de bandenwissel in brand. Het tweetal keek machteloos toe hoe de Dakar-droom in duigen viel.

Hoe is het met Tom en jou en hoe hebben jullie geslapen?
“Je zult je kunnen voorstellen dat Tom en ik er vrijdag emotioneel flink doorheen zaten. Je ziet het vuur oplaaien en weet dat de auto niet te redden is. Je voelt je machteloos. Ineens houdt het op. En dan krijg je een flinke tik, ook omdat we al aardig vermoeid waren met 520 km achter de rug. Slapen ging ook lastig. Het blijft door je hoofd spoken.”

Is er al een aanwijzing voor de oorzaak van de brand die jullie Toyota is de as legde?
“Nee, de exacte oorzaak zullen we waarschijnlijk nooit te weten komen. Misschien is het gewisselde kapotte wiel zo warm geweest dat het door de rijwind spontaan is ontbrand achterin de Toyota.”

Hoe kijk je terug op vrijdag?
“Als een inktzwarte dag waarin wij domme pech hebben gehad.”

Jullie Dakar 2016 zit er veel te snel op en is een rally van uitersten gebleken: jullie winnen de proloog en zes dagen later brandt je auto tot de grond toe af…
“Het winnen van de proloog was onverwacht en fantastisch! Je krijgt zoveel energie van zo’n prestatie. Daarna hebben we ons continue bij de beste acht gemeld, tussen voormalig wereldkampioenen rally en oud-winnaars van de Dakar Rally. We hebben onze potentie getoond, maar mogen door grote pech het karwei niet afmaken. Dat is heel erg zuur.”

“Vrijdag was een inktzwarte bladzijde, maar voor het overige kijk ik erg positief terug op de resultaten van Tom en mij en naar de samenwerking met Overdrive Racing. Zowel Tom als het team van Jean-Marc (Fortin, red.) hebben mij de kans gegeven om in de top mee te rijden.”

Wat hebben jullie meegekregen van de enorme steun uit Nederland van fans en sponsoren?
“Vrijdag kregen we pas echt door hoeveel mensen ons gevolgd en gesteund hebben de afgelopen week! Wij hebben de reacties op Twitter en Facebook allemaal zitten lezen en het doet Tom en ik erg goed. Het medeleven en de lieve berichtjes van onze familie, onze sponsoren en de fans hebben ons vrijdag echt steun gegeven en opgebeurd. Ik wil iedereen - ook namens Tom - bedanken voor de support. Speciaal wil ik mijn vrouw en mijn kinderen enorm bedanken voor hun medeleven!”

Tot slot: zien we jullie in 2017 terug in de Dakar?
“Ik vind het nu nog te vroeg om over de Dakar 2017 te praten. Maar wie mij een beetje kent, weet dat ik niet snel opgeef. Zodra er duidelijk is, horen jullie het direct!”