Achtergrond: Hoe werkt het Petronas De Rooy Iveco Team tijdens de Dakar Rally?

Aan de hand van een strikte procedure werkt een team van 32 personen van De Rooy in de ‘middle of nowhere’ aan de trucks die zojuist na een lange etappe in het bivak zijn gekomen. Het lijkt wel een Zwitsers uurwerk. Teammanager Henk van Leuven geeft een inkijkje in de operatie: “Voor de racetrucks in het bivak aankomen, belt de monteur die in de truck zit al door wat er bij aankomst allemaal moet gebeuren. Hij belt met een GPS-telefoon naar de hoofdmonteur om dit soort dingen door te geven. Dan wordt een lijst met de werkzaamheden opgesteld naast het dagelijkse onderhoud dat we uitvoeren. Daarin nemen we ook de verwachte aankomsttijd in het bivak mee.”

Voordat de vier Powerstars van Gerard de Rooy, Federico Villagra, Ton van Genugten en Maurik van den Heuvel het bivak bereiken, heeft hoofdmonteur Corné van Drunen alle benodigde onderdelen al opgezocht om de mogelijke problemen aan de trucks zo snel mogelijk op te lossen. Ook worden de taken verdeeld onder de andere monteurs en zorgen ze dat ze gegeten hebben voor de racetrucks aankomen in het bivak. “Alles moet georganiseerd zijn omdat de tijd altijd een schaars goed is”, vervolgde Van Leuven, die al sinds 2007 aan het team van De Rooy verbonden is.

Militaire precisie

Aan iedere racetruck werken drie monteurs omdat het routine onderhoud alleen al zo’n zes tot zeven uur in beslag neemt. “We beginnen altijd met het controleren van de banden omdat het tenminste een uur kost om ze te vervangen”, vult Van Drunen aan. “Dan checken we de belangrijke zaken zoals de assen, de wielen en het chassis. Daarnaast lopen we natuurlijk de vloeistoffen na, controleren we de remmen en smeren we alles als dat nodig is.”

Daarmee is het proces nog niet klaar. Het Petronas De Rooy Iveco Team heef teen kwaliteitsmanager aangesteld om de werkzaamheden ten controleren. Die cruciale rol is voor Hugo Duisters, hij moet uiteindelijk groen licht geven als alle werkzaamheden voltooid zijn. Duisters is zeer ervaren als het gaat om de Dakar Rally, hij deed lang samen met Jan de Rooy mee en heeft twintig Dakar Rally’s meegemaakt. Daarnaast heeft De Rooy een eigen dokter en fysiotherapeut mee net als een speciale engineer voor de motoren. Simon Buerger is verantwoordelijk voor het controleren van de motoren, het checken van de data met het hoofdkantoor in Zwitserland. Het team van De Rooy werkt zo al jaren op een succesvolle wijze samen met Iveco en FPT Industrial. “We hebben het over 6-cilinder motoren met een inhoud van 13 liter. De raceversie heeft een vermogen van 1.000 pk en 5.000 nM koppel”, vervolgt Van Leuven die jarenlang in Italië woonde toen hij daar voor Iveco werkte. “Semplicemente perfetti. Het lijkt onmogelijk, maar we hebben sinds 2007 nooit een kapotte motor gehad. We hebben niet eens onderdelen op reserve mee, want we weten niet wat er stuk kan gaan.”

De marathon

Iedere Dakar Rally brengt zo zijn eigen uitdagingen mee en dit jaar was dat de marathonetappe. In twee dagen werkten deelnemers de twee langste etappes van de wedstrijd af zonder dat ze gebruik konden maken van de assistentie in het bivak. Gevraagd wat de zwakste punten zijn van de Iveco-truck, zegt Van Drunen: “De assen. Vanwege de krachten die er vrijkomen op deze onderdelen is dit het onderdeel dat het meest onder druk staat. Maar in de Dakar kan in principe alles kapotgaan. Kijk maar naar de derde etappe toen Gerard het hart in zijn stuurwiel brak.”

Het team neemt logischerwijs maatregelen voor de marathonetappe en de crew van Maurik van den Heuvel speelt daar een grote rol bij. “Maurik, de snelle assistentie, heeft extra onderdelen bij zich voor alle trucks. Hij heeft wat schokbrekers bij zich, een aantal onderdelen voor de assen en wat speciaal gereedschap. Bovendien had hij een extra stuurhuis mee, voor het geval dat.”

Hoogtepunten van de eerste Dakar-week:

Interview door Maria Guidotti