Sunderland verwacht “loodzware start” van Dakar 2018

In de afgelopen Rally van Marokko haalde Sunderland de finish niet door een valpartij waarbij hij zijn schouder bezeerde. Daardoor heeft hij minder competitieve meters kunnen maken op de nieuwe KTM die in oktober gepresenteerd werd. Het baart Sunderland echter geen zorgen, de rijder is optimaal voorbereid op de pittige start van de wedstrijd. “Ik voel me goed, we gaan de eerste dagen in de duinen rijden”, zei Sunderland in gesprek met Motorsport.com. “Het gaat meteen een loodzwaar begin van de race zijn. Maar ik kijk uit naar de start. We hebben een nieuwe motor die erg sterk is, het ging goed in Marokko.”

In de afgelopen edities van de Dakar Rally lag het zwaartepunt in de tweede week. Dat is dit jaar anders, de auto’s zullen de proef van zondag beginnen. Sunderland verwacht dat het invloed zal hebben op de wedstrijd. “De dynamiek van de wedstrijd is anders nu de auto’s een paar dagen voor ons gaan starten. Ik kan niets zeggen over de strategie, maar ik denk dat het goed is voor de wedstrijd.”

Sainz: “Zaak om eerste etappe niet te winnen”

De deelnemers bij de auto’s zijn niet blij met de aanpassing, het is zaak om de korte proef van zaterdag niet te winnen. Die mening is Carlos Sainz van Peugeot toebedeeld: “De eerste proef is erg kort en dat gaat interessant worden omdat het de startvolgorde van de tweede dag gaat bepalen. Er zullen geen sporen zijn en ik wil de proef niet openen, dat zou tijd gaan kosten.” Sainz is anderzijds positief over de route die de organisatie dit jaar uitgestippeld heeft: “Het is de meest Afrikaanse route die we tot nu toe gehad hebben in Zuid-Amerika. De woestijn van Peru is het meest uitdagend. Er gaan zaken gebeuren in de eerste dagen van de rally, dat mag duidelijk zijn.” 

Met medewerking van Sergio Lillo, Motorsport.com Spanje