Sébastien Loeb vreest: 'Bang om te verdwalen in de woestijn'

De Dakar Rally: de ultieme uithoudingsproef voor mens en machine. Een wedstrijd vol gevaren, mentale en fysieke uitdagingen en geen enkele zekerheid dat het einde van de etappe gehaald wordt. Niet echt een leuk vooruitzicht, zo erkent negenvoudig wereldkampioen rally Sébastien Loeb. De Fransman debuteert dit jaar in de monsterrit door Zuid-Amerika met de verbeterde Peugeot 2008DKR van het fabrieksteam van de Franse fabrikant.

De ervaren rallycoureur is al geruime tijd bezig met de voorbereidingen op zijn debuut in de Dakar, maar op dit moment overheerst de angst. “Zeer zeker ben ik tamelijk bang om met Daniel te verdwalen in de woestijn, maar dat maakt deel uit van het spelletje en daarom bereiden we ons zo goed mogelijk voor”, erkende Loeb. “Op dit moment ben ik bang maar ik hoop dat we klaar zijn voordat de Dakar begint. Ik hoop dat we dan het vertrouwen hebben niet te verdwalen.”

Eerder deze maand debuteerde Loeb in de Rally van Marokko. Hoewel hij eenmaal uren langs de kant van de weg stond met een kapotte Peugeot, liet hij op andere dagen zijn snelheid zien en draaide mee in de top van het veld. Toch is hij zich bewust van het feit dat de concurrentie moordend is: “Ik weet dat er in het verleden rijders waren die bij hun eerste deelname de race wonnen maar de omstandigheden zijn niet hetzelfde – zij kwamen met de beste auto aan de start en wonnen direct. Vandaag de dag zijn onze concurrenten ontzettend sterk. Daarnaast heb ik een aantal van de beste rijders met veel ervaring in mijn team dus ik denk dat het te vroeg is om te dromen van de overwinning. Uiteraard hoop ik op een dag in staat te zijn de Dakar op mijn naam te schrijven. Daar ga ik hard voor werken en dan zien we wel. Wanneer ik aan iets begin, is het mijn doel om te winnen.”