Sainz houdt ook na straf vol: "Heb Koolen nooit geraakt"

De organisatie van de monsterrally in Zuid-Amerika startte een onderzoek nadat Koolen een klacht had ingediend. De Nederlander stelde in de etappe van La Paz naar Uyuni aangereden te zijn door de leider bij de auto’s. Sainz kreeg een tijdstraf van tien minuten opgelegd, iets waar zowel de Spanjaard als slachtoffer Koolen zeer verbolgen over was.

Sainz houdt namelijk vol dat hij de Nederlandse quad niet geraakt heeft: “De straf is oneerlijk want ik ben echt niet betrokken geweest bij enig ongeluk. Godzijdank heb ik hem niet geraakt”, zei de Peugeot-leider. “Ik ben teleurgesteld en verontwaardigd. Het spijt me voor hem, voor het feit dat ik hem zo heb laten schrikken. Ik was ook enorm geschrokken want het was nogal close. Maar tien minuten? Waarom? Waarom tien, niet één? Waarom geen uur? Ik heb niemand geraakt. De auto heeft geen sporen van een touche en de quad ook niet.”

Sainz ging dieper in op het incident en beweerde erger te hebben voorkomen toen Koolen de controle over zijn machine verloor: “Ik denk dat ik feitelijk een ongeluk heb voorkomen”, vervolgde de Spanjaard. “Het spijt me voor hem. Ik schakelde de sentinel in, hij draaide zich om en keek naar me. Hij ging aan de kant maar de weg was modderig. Er was meer dan genoeg ruimte. Op het moment dat hij naar de zijkant van de weg stuurde, verloor hij de controle en kwam de quad weer op de weg. Het lukte me om een aanrijding te voorkomen. Ik moet er extreem dicht langs gereden zijn, maar ik heb hem nooit geraakt. Hij eindigde de proef als twaalfde. Als ik hem geraakt had, was het veel slechter met hem afgelopen.”

Op de vraag waarom Sainz na het schrikmoment niet even stopte, zei hij: “Ik had nooit gedacht dat dit een probleem zou opleveren. Als je iemand raakt, stop je natuurlijk. Ik heb nooit iemand geraakt.”