Regerend winnaar Benavides verlaat Dakar met technisch problemen

Kevin Benavides was woensdagochtend als tweede motor vertrokken uit het bivak van Wadi Ad-Dawasir en klokte na 85 kilometer de derde tijd. Hij viel kort daarna stil met technische problemen. Verschillende motoren kwamen hem voorbij en het tijdverlies liep op tot meer dan een half uur. Niet veel later heeft Benavides de organisatie een seintje gegeven dat hij opgehaald moet worden uit de proef.

Later op de ochtend werd duidelijk dat het motorblok van Benavides kapot gelopen was. Geen van de coureurs top-vijf heeft deze week al een blok gewisseld. Enkel Lorenzo Santolino van Sherco heeft voor de negende etappe een nieuw motorblok gekregen. Daar staat volgens het reglement een tijdstraf van vijftien minuten op.

KTM-rijder Benavides, die de afgelopen zomer van Honda overstapte naar het team uit Mattighofen, krijgt donderdag mogelijk de gelegenheid om weer van start te gaan, maar zijn klassementsambities zijn om zeep. De Argentijn stond voor aanvang van de tiende etappe op de vijfde plaats in het klassement, slechts tien minuten achter klassementsleider Matthias Walkner.

Honda-rijder Joan Barreda ging aan de leiding na de eerste 170 kilometer van de 374 kilometer lange klassementsproef.