Portugese voetbalcoach Villas-Boas debuteert in Dakar Rally

De Portugese voetbalcoach staat begin januari aan de start van de Dakar Rally 2018. Villas-Boas won enkele jaren geleden met FC Porto als jongste coach ooit de UEFA Europa League. Daarna werkte hij onder meer voor topteams Chelsea, Tottenham Hotspur en Zenit St-Petersburg. Waar zijn lot als voetbaltrainer in handen lag van zijn elf spelers, neemt hij nu zelf het heft in handen. Hij verschijnt met een Toyota Hilux aan de start van de zwaarste uithoudingsproef ter wereld, met Ruben Faria als bijrijder.

Villas-Boas is niet onbekend met de sport. Al tiener nam hij op de crossmotor al deel aan het Portugese off-road kampioenschap. Door zijn carrière in het voetbal moest hij de actieve deelname op een laag pitje zetten, al reed hij nog regelmatig op een KTM door de wildernis van Portugal. Zijn oom Pedro nam in 1982 deel aan de Dakar Rally en zo ging het balletje rollen bij André. “Ik sprak hierover met mijn vriend Alex Doringer, de manager van het KTM-team”, legde Villas-Boas uit. “Hij vertelde me dat ik een volledig jaar nodig had om me voor te bereiden op een Dakar-deelname op de motor. Hij adviseerde me dat ik met een auto moest gaan. Dus ik nam contact op met Team Overdrive en hier ben ik!”

Hij haalde zijn goede vriend Ruben Faria, in 2013 tweede bij de motoren, over om als copiloot te fungeren. De Portugees was grotendeels gestopt met de actieve racerij en was in dienst als teammanager van Husqvarna maar besloot in te gaan op het aanbod van Villas-Boas. Het doel van het tweetal is duidelijk: “Toen André me belde moest ik wel even nadenken… toch zeker vijf seconden! Het is een mooie uitdaging en ik denk dat we een goede Dakar kunnen neerzetten. Dat houdt in: elke avond niet te laat in het bivak arriveren!” 

André Villas-Boas

Foto: DPPI