Peterhansel: "Dakar 2018 doet denken aan Afrika"

De Fransman is hard op weg naar zijn veertiende overwinning in de Dakar. Peterhansel heeft op de rustdag een voorsprong van bijna een half uur op Peugeot-teamgenoot Carlos Sainz. Op nog eens een uur volgt de ijzersterk rijdende Bernhard ten Brinke.

Met name de loodzware eerste dagen eisten veel slachtoffers, ook bij de topteams. Titelkandidaten Sebastien Loeb, Cyril Despres en Nani Roma vielen uit, Toyota-sterren Nasser Al-Attiyah en Giniel de Villiers verloren veel tijd in de woestijn. Volgens Peterhansel doet de zwaarte van de eerste week hem denken aan de oude tijden, toen de Dakar Rally nog in Afrika plaatsvond: “Dit is misschien wel de zwaarste Dakar in Zuid-Amerika”, zei de Fransman. “Met name omdat de duinen zeer zacht en heel erg lastig waren. En er was geen dag om te wennen. We begonnen direct met duinen, duinen, duinen, duinen en nog meer duinen. Vijf dagen lang duinen, en elke dag werd nog iets ingewikkelder. De woensdag was te gek voor woorden. Ik hou wel van dergelijke omstandigheden. Ik herinner me de vroegere Dakar in Afrika nog goed. Ik hou daarvan. Het doet me echt denken aan de tijd in Afrika. Sinds de overstap naar Zuid-Amerika is de Dakar wat veranderd. Meer WRC-achtige etappes, dus het is niet meer zoals vroeger.”

Te veel zand voor Sainz

Zijn teamgenoot Carlos Sainz was minder enthousiast over de zanderige start: “Sinds de start hebben we off-piste door het zand gereden. Dat is niet mijn sterkste punt”, aldus de Spanjaard. “Vijf dagen zand is te veel. In de tweede week gaan we proberen de auto elke dag in goede staat naar het bivak te brengen. Dat zal het team van ons vragen en dat is ook het plan. Daarmee zeg ik niet dat ik genoegen neem met de tweede plaats.”