Goncalves en Price uit de ziekenboeg voor start Dakar 2019

Price, winnaar in 2016 en de regerend wereldkampioen Cross Country, raakte bij een training in december geblesseerd aan zijn pols. Price werkte aan zijn herstel nadat hij in Barcelona een operatie moest ondergaan. KTM heeft tegenover Motorsport.com bevestigd dat de Australiër fit genoeg is om maandag aan het vertrek te verschijnen.

De ervaren Goncalves geldt eveneens als een van de favorieten voor de eindzege, maar zijn voorbereiding is flink gehinderd door een crash in Portugal. Hij werd na die buiteling opgenomen in het ziekenhuis en lange tijd was onzeker of Goncalves wel aan de start zou verschijnen. Een jaar geleden ging het in december ook al mis voor de 39-jarige coureur, toen moest hij de Dakar laten schieten.

“Ik ben niet 100 procent, maar de shakedown voelde goed”, vertelde de Honda-man in gesprek met Motorsport.com. “Ik heb rustig gereden hoor, ik wil geen risico’s nemen. Het was een normale val, maar ik had veel pijn. Toen ik in het ziekenhuis kwam, bleek dat mijn milt gescheurd was. Ik heb vijf dagen in het ziekenhuis gelegen en verloor veel gewicht en kracht. Het is moeilijk om binnen vier weken van zoiets te herstellen. Ik ga het per dag bekijken, het belangrijkste is dat ik twee weken heb gehad om goed te herstellen.”

De eerste etappe van de Dakar Rally wordt maandag verreden, de deelnemers krijgen dan 84 geklokte kilometers voor de wielen.