Nederlandse dubbelzege in laatste Dakar-etappe met primeur Kay Huzink

Na een ongelukkige tiende etappe – nota bene op zijn 24e verjaardag – was al duidelijk dat Mitchel van den Brink een klein wonder nodig had om het klassement van de trucks op zijn naam te schrijven. Bij het ingaan van de laatste etappe, een korte proef van 105 kilometer rond Yanbu, keek de coureur van Eurol Rallysport tegen een achterstand van een half uur aan ten opzichte van klassementsleider Vaidotas Zala. De tweede plaats leek echter nog enigszins bereikbaar, aangezien Ales Loprais negen minuten voor hem stond.

Voor Van den Brink was het devies dus om de Iveco in de laatste etappe op zijn staart te trappen en vervolgens te kijken waar het schip zou stranden. Dat was ook precies wat de Nederlander, die vrijdag zijn vierde etappezege van deze Dakar boekte, deed. Hij kwam goed uit de startblokken en had na het tweede tussenpunt op 43 kilometer al een voorsprong van meer dan een minuut op concurrenten Zala en Loprais. Toch liep niet alles op rolletjes voor Van den Brink: zo'n dertig kilometer voor de finish verloor hij een deel van het loopvlak van zijn linker voorband, wat hem dwong om de teugels ietwat te laten vieren.

Voor het klassement had het weinig gevolgen, want Zala en Loprais bleven hoe dan ook buiten bereik. Voor de strijd om de etappezege was die pech wel kostbaar. Waar Van den Brink na 86 kilometer nog vier seconden voorsprong had op naaste belager Kay Huzink, was de jonge Nederlander van Kuipers Jongbloed Hybrid aan de finish wél sneller dan zijn landgenoot. Zo boekte Huzink in de laatste etappe zijn eerste dagsucces in Dakar, met meer dan een minuut marge op Van den Brink.

Loprais completeerde de top drie in de laatste klassementsproef, maar dat was niet genoeg om Team De Rooy-teamgenoot Zala nog te bedreigen in het klassement. Zala was weliswaar een minuut langzamer en eindigde op de zesde plaats, maar dat was meer dan genoeg om voor het eerst de eindzege in Dakar te veroveren. In de daguitslag moest de Litouwer wel Martin Macik en Martin Soltys voor zich dulden. De top tien op de laatste Dakar-dag werd gecompleteerd door Michal Valtr, Martin van den Brink, Karel Posledni en Gert Huzink, die net geen vier en een halve minuut toegaf op zijn neefje.

Uitslag: Dakar 2026 - Etappe 13 - Trucks