Na Sainz moet ook Loeb na FIA-inspectie Dakar verlaten

Het ging al vroeg in de derde etappe van de zware rally mis voor Sébastien Loeb. Hij sloeg rond de twaalfde kilometer over de kop met zijn Dacia Sandrider. De auto was flink beschadigd, maar de Franse rallylegende kon samen met navigator Fabian Lurquin zijn weg naar het bivak vervolgen. Een goed resultaat zat er in ieder geval al niet meer in door de vertraging die zij opliepen, maar nu is bekend dat er helemaal geen resultaat meer zal komen. 

De FIA heeft namelijk de Dacia Sandrider van Loeb geïnspecteerd en geoordeeld dat deze niet meer veilig genoeg is om aan het restant van de Dakar Rally deel te nemen. Deze editie van de Dakar is de FIA al zeer streng gebleken bij de controle van de rolkooien. Dat heeft eerder al geleid tot het vroegtijdige vertrek van Laia Sanz en de winnaar van vorig jaar, Carlos Sainz sr.. Loeb leek nog even te kunnen hopen op een vervolg van deze Dakar, aangezien hij in tegenstelling tot Sanz en Sainz sr. op vier wielen terechtkwam na de koprol. Toch bleek ook de rolkooi van Loeb te beschadigd en liet de FIA het dus niet toe dat hij zijn weg zou vervolgen. 

Samenvatting etappe 3, met de klapper van Sébastien Loeb

Het is een fikse tegenvaller voor Loeb, die nu moet hopen op meer succes in een eventuele tiende deelname aan de Dakar Rally. Hiervoor belandde de negenvoudig WRC-kampioen wel drie keer op het podium, maar de Touareg-trofee was altijd een stapje te ver. Niet alleen voor Loeb, maar ook voor het merk Dacia is de uitvalbeurt een domper. Eerder zag het ook al hoe Cristina Gutiérrez in de beruchte 48-uursetappe met een probleem kampte en daardoor niet meer mee kon doen om de eindzege. Gutiérrez kon de Sandrider wel repareren in het bivak, maar zij zou vanaf dat moment alleen nog maar ondersteuning bieden aan merkgenoten Loeb en Nasser Al-Attiyah. Alle hoop is voor het Roemeense merk nu dus gevestigd op Al-Attiyah.