Truckklassement Dakar op zijn kop: Van den Brink slaat enorme slag

In de vierde etappe van de trucks nam Martin Macik de leiding in het klassement over van Mitchel van den Brink, waarna hij donderdag zijn voorsprong verder uitbreidde. De Tsjech begon zodoende als leider aan de zesde etappe, de laatste klassementsproef voordat de Dakar-deelnemers een welverdiende rustdag hebben. Op het programma stond de langste rit van de hele Dakar, met 915 kilometer van Ha'il naar Riyadh, waaronder een special van 326 kilometer.

Van den Brink begon als een man met een missie aan de zesde etappe. De Nederlander van Eurol Rallysport kwam uitstekend uit de startblokken door meteen de snelste tijd te noteren bij het eerste tussenpunt, voor het Team De Rooy-duo Vaidotas Zala en Ales Loprais. Macik bleef intussen steken op een vierde plaats bij het eerste meetpunt. Waar hij meestal in staat is om daarna te versnellen en naar voren te komen, bleek dat tijdens deze klassementsproef niet aan de orde. Halverwege stond Macik nog altijd op de vierde plaats, zo'n vier minuten achter snelste man Van den Brink. Zala en Loprais wisselden intussen diverse malen van plaats achter de koploper.

Van den Brink profiteert van problemen Macik

Voor Macik ging het in de tweede helft van de etappe echter mis. De coureur van MM Technology liep tegen problemen aan en verloor tussen kilometer 162 en 186 veertien minuten op Van den Brink. Van den Brink raakte op zijn beurt bij het volgende meetpunt de koppositie kwijt aan Loprais, terwijl ook Zala een snellere tijd klokte. Dat beeld veranderde niet meer in het restant van de etappe, waardoor de strijd om de etappezege tussen de twee coureurs van Team De Rooy ging. Van het duo bleek Loprais uiteindelijk de sterkste. De Tsjech kwam na 4 uur, 10 minuten en 50 seconden binnen, waarmee hij zijn Litouwse teamgenoot met een kleine twee minuten verschil aftroefde.

Van den Brink noteerde eigenlijk de tweede tijd, maar door een tijdstraf van één minuut voor een snelheidsovertreding werd hij op bijna drie minuten derde. Wel was die positie meer dan genoeg voor de Nederlander om de leiding in het klassement te heroveren: Macik verloor in de laatste fase van de etappe nogmaals veel tijd en gaf aan de finish ruim 46 minuten toe op Loprais. Ook Richard de Groot en Kay Huzink eindigden hierdoor voor de titelverdediger in de daguitslag. Martin van den Brink ging net niet voorbij aan Macik en werd zevende, voor Michal Valtr en Teruhito Sugawara. De top tien werd gecompleteerd door Claudio Bellina.

Van den Brink junior heeft de leiding in het algemeen klassement van de trucks dus heroverd op Macik. Met na de rustdag nog zeven etappes voor de boeg staat hij ruim 35 minuten voor de tweevoudig winnaar. Loprais en Zala staan allebei op 46 minuten van Van den Brink, met Richard de Groot op de vijfde plaats. Zondag wordt de Dakar vervolgd met de zevende etappe, die van Riyadh naar Wadi Al-Dawasir gaat.

Uitslag: Dakar Rally - Etappe 6 - Trucks