Van den Brink moet opgeven in Dakar Rally 2019

Van den Brink heeft de strijd moeten staken vanwege een kapotte injector en – waarschijnlijk – een kapotte zuiger. Het team had al te maken met het probleem voor de crew vier keer over de kop ging in de beginfase van de tweede etappe. “De techniek heeft ons genekt. We hadden nog maar vijf werkende cilinders. De motorproblemen en het daardoor veroorzaakte vermogensverlies stonden aan de basis van een buiteling vanaf een duin”, aldus Van den Brink. “We gingen vier keer over de kop. Gelukkig is er niemand gewond geraakt. Het was wel even schrikken.”

Aanvankelijk ging het bijzonder goed voor Van den Brink, die “ontspannen en vloeiend” door de duinen reed. Toch ging het weer mis met de krachtbron en staat de coureur uit Harskamp net als een jaar geleden met lege handen in de Dakar Rally. “Ik baal vreselijk dat de techniek ons weer in de steek heeft gelaten. De motor is duidelijk niet betrouwbaar genoeg.”

Van den Brink deelde de wagen met zijn zoon Mitchell van den Brink en de ervaren navigator Wouter de Graaff. Aanvankelijk wilden zij de proef uitrijden en in het bivak nader onderzoek doen naar de motorische problemen, maar dat bleek niet mogelijk. “Opgeven was geen optie”, vervolgde Van den Brink, “maar halverwege de proef verloren we nog meer vermogen. Er is een injector kapot en waarschijnlijk een zuiger vernield. Met een gebrek aan power kom je het zachte zand in Peru gewoon niet meer door.”

Voor het eerst mogen uitgevallen deelnemers in het tweede deel van de Dakar Rally weer instromen, ware het niet dat ze voor spek en bonen rijden. Het is nog niet duidelijk of Van den Brink dan weer instroomt: “Als het blok op tijd gemaakt kan worden gaan we zondag van start in het klassement voor de uitvallers. Vreselijk jammer, maar het is niet anders.”

Van den Brink is niet de eerste Nederlander die de wedstrijd moest verlaten. In de eerste etappe ging het al mis voor William de Groot. Ook hij overweegt zondag na de rustdag weer te starten.