Coma ziet Dakar-verhuizing naar Saudi-Arabië als logische stap

De Dakar Rally verkast voor de editie van 2020 naar Saudi-Arabië nadat het politieke klimaat in Zuid-Amerika dusdanig veranderde dat de organisatie aldaar niet meer mogelijk was. Coma won vier van zijn vijf Dakars op Zuid-Amerikaanse grond en was bovendien drie jaar sportief directeur van de wedstrijd ten tijde van het Zuid-Amerikaanse tijdperk. De voormalig rijder en directeur sportief, nu verantwoordelijk bij KTM Spanje, laat in gesprek met Motorsport.com weten begrip te hebben voor de keuze van de Amaury Sport Organization.

“Ik denk dat er de afgelopen jaren al wat barstjes zaten in het Zuid-Amerikaanse model van de Dakar”, zegt Coma. “We kregen een warm welkom in de eerste jaren en ze waren erg dankbaar dat we naar Zuid-Amerika kwamen, maar de laatste jaren was het op politiek vlak al een stuk moeilijker om een kwalitatief hoogwaardige Dakar te organiseren. Dat heeft voor problemen gezorgd. Het is nu eenmaal een cyclus en dit is een positieve move.”

Coma verwacht dat er wat betreft de verschillende landschappen weinig problemen zijn om een goede Dakar uit te zetten, hoewel de organisatie nog wel wat uitdagingen voor de kiezen krijgt. “Ik denk dat er veel ruimte is voor kwaliteit. In een eerste jaar is het altijd lastig om direct te pushen en uit het niets te starten. Dat gaat zorgen voor hoofdbrekens en dat kost veel energie.

Bovendien stelt Coma dat de Dakar Rally het op logistiek vlak een stuk eenvoudiger krijgt met de move naar Saudi-Arabië. “Men hoeft vanuit Europa maar een week te varen, de vluchten duren maar vijf of zes uur vanuit de meeste delen van Europa en het tijdverschil is wat betreft de tv-producties een stuk gunstiger. Bovendien is het klimaat beter dan in Zuid-Amerika in die tijd van het jaar, wat dat betreft is het een logische stap. Het is waar dat de echte romantici graag terug willen naar Afrika, maar Afrika is niet klaar om de Dakar nu al weer te ontvangen”, aldus Coma.