KTM met nieuwe motor in Dakar 2018: "Niets aan toeval overgelaten"

Tijdens de Rally van Marokko afgelopen oktober bracht KTM nieuwe motoren mee voor de fabrieksrijders. Het werd gezien als de ultieme test voor de nieuwe machine met het oog op de Dakar die vandaag in Peru van start gaat. Het werd een succesvolle test. Voormalig MX3-wereldkampioen Matthias Walkner won de wedstrijd met waterdrager Antoine Meo op de vierde plaats. Sam Sunderland viel uit na een valpartij terwijl Toby Price zich nog voor de rally terug moest trekken na een ongeval tijdens een testrit.

KTM is vanaf nul begonnen met de nieuwe motor met een aangepast frame, nieuwe tanks en een andere gewichtsverdeling. Het zorgt ervoor dat de motor kleiner is geworden en op aerodynamisch vlak winst is geboekt. “We hebben niets aan het toeval overgelaten”, zei KTM-teambaas Pit Beirer in gesprek met Motorsport.com. “Het is een compleet nieuwe motor met een slanker chassis en een nieuwe achterbrug. We wilden bovendien een krachtigere motor bouwen die zuiniger is. Daardoor konden we ook kleinere tanks introduceren. We zijn vanuit de binnenkant van de motor begonnen. De afgelopen jaren was het nog een 450cc, maar die is nu nog kleiner geworden. Zodoende is het gelukt om een slankere motor te bouwen.”

De Dakar is in de afgelopen jaren als wedstrijd flink veranderd, dat heeft ook gevolgen voor het karakter van de motor. Beirer verklaarde: “De rally in Zuid-Amerika is bochtiger. Je hebt meer afhankelijk van het rijgedrag van de motor dan in Afrika. Daar reden we toch meer op lange rechte stukken. Daar hebben we veel aandacht aan besteed. Je moet een compromis vinden. We willen bij een topsnelheid van 170 kilometer per uur nog steeds een stevige motor hebben, maar ook de omgang moet goed zijn.”

De engineers van KTM hebben twee jaar gewerkt aan de vernieuwde motor die het eerste succes reeds behaald heeft. Toch blijft er altijd iets te wensen over, volgens Beirer: “We zoeken altijd naar het ultieme bij het bouwen van een motor: topsnelheid en goed gedrag in de bochten. Het is verbazingwekkend dat we binnen drie jaar weer zo’n stap hebben kunnen maken. De drie jaar daarvoor hebben we ook geprobeerd zoiets te doen. Ik denk dat we de rijders tevreden gesteld hebben, ze kijken allemaal uit naar de Dakar. De feedback is tot nu toe erg positief en dat is niet omdat ze ervoor betaald worden. Dat was een eerlijke en euforische reactie. We hebben een goede uitgangspositie voor de Dakar.”

Via Gerald Dirnbeck, Motorsport.com Duitsland