Salvatierra woedend op organisatie Dakar Rally: “Ze hebben bewijs gewist”

De Barren Racer One 690 werd niet toegestaan omdat de quad “niet voor iedereen beschikbaar en geproduceerd moeten worden”. Het is opvallend omdat de registratie van Salvatierra aanvankelijk wel geaccepteerd werd en Kees Koolen de afgelopen twee jaar nog met dezelfde quad in actie kwam. Waar de organisatie beweerde dat het sinds begin oktober in contact was met Salvatierra over het feit dat de quad niet aan de reglementen voldeed, ontkende de Boliviaanse coureur dat met stelligheid.

Motorsport.com heeft vernomen dat Salvatierra en zijn team nog tot zondagmiddag gewerkt hebben om de ASO op andere gedachten te brengen, maar dat bleek tevergeefs. In een reactie liet een zwaar teleurgestelde Salvatierra in gesprek met Motorsport.com weten: “Sinds vrijdag staan mijn team en ik onder druk van veel stress, het doet pijn dat we als team zo misbruikt zijn door de organisatie. Het voelt als discriminatie. We begrijpen niet hoe een Europese rijder van een klein merk zonder problemen mag rijden, hij is op de hoogte gebracht van het gebrek aan reglementen en hebben hem de mogelijkheid gegeven om het te corrigeren. Dat was bij mij niet het geval.”

Salvatierra doelt daarmee op de Tsjechische rijder Tomas Kubiena die met zijn eigen IBOS-machine aan de start staat. Op de vraag van Motorsport.com wat het verschil tussen Kubiena en Salvatierra was, liet de organisatie weten: “Kubiena heeft een zeer gedetailleerd en precies dossier van vijftig pagina’s aangeleverd met daarin een omschrijving van alle onderdelen [van Polaris]. Die zijn gewoon beschikbaar in de verkoop en daarnaast heeft hij verschillende quads verkocht.”

“We zijn misbruikt”

De weigering van de Boliviaanse volksheld bleef niet onopgemerkt. Niet alleen lieten duizenden woedende fans zich horen via social media, ook de Boliviaanse president bemoeide zich ermee en vanuit de Boliviaanse ambassade in Peru werd een brief gestuurd aan de organisatie. “Ik denk dat we, de pers en alle andere mensen, getuige zijn geweest van een grote misdaad van de organisatie, een gebrek aan professionaliteit. Ze spelen met de reglementen en het resulteert in een deceptie voor mij als rijder, voor het team en iedereen waar ik mee werk. We kwamen hier met het doel om voor de overwinning mee te doen, daar hebben we ons op voorbereid en hebben we veel tijd in geïnvesteerd. Ik heb contracten met sponsoren voor deze race en ik had de mogelijkheid om prijzen te winnen, meer sponsors aan me te binden en dat is nu verpest.”

Salvatierra beschuldigt de ASO ervan dat er bewijsmateriaal gewist is en stelt dat de organisatie gezichtsverlies heeft geleden. “We voelen veel frustratie en pijn, we hadden aanvankelijk een hoge pet op van deze organisatie, maar na wat ze gedaan hebben, is ons wel duidelijk dat ze hun eigen regels volgen en niet meer”, vervolgde Salvatierra. “Ze hebben nu dingen gedaan die neergezet kunnen worden als misdaden, zoals het veranderen van documenten, het laten verdwijnen van bewijsmateriaal. Ze hebben de officiële brief, die ik kreeg toen de registratie voltooid was, gewist. Dat document sturen ze naar iedere deelnemer om hen te laten weten dat het voertuig geaccepteerd is en nu zeggen ze dat ze die niet verstuurd hebben.”

De Boliviaan heeft laten weten juridische stappen te ondernemen. “Ik ga alle mogelijke juridische stappen ondernemen omdat we veel schade hebben geleden. Ze zijn een misdaad begaan en dit kan niet ongestraft blijven. Ik denk dat de Dakar in Peru en [zijn thuisland] Bolivia altijd een erg warm welkom heeft gehad, het is niet mogelijk dat een organisatie daar op deze manier mee omgaat. Ze misbruiken deelnemers en niemand doet er iets aan.”

Met medewerking van Sergio Lillo