Zuurmond moet Dakar 2020 verlaten na aanrijding met rotsblok

De formatie met Zuurmond, navigator Jasper Riezebos en monteur Klaas Kwakkel was goed onderweg naar een nieuwe top-vijftien klassering toen het noodlot in de slotfase van de lastige derde etappe toesloeg. Op negen kilometer van de finish ging het mis toen Zuurmond iets te hard een bocht aansneed. “De truck gleed weg en knalde met ongeveer 70 kilometer per uur tegen een rotsblok aan”, verklaarde Zuurmond. “Die gaf niet mee. Het was een flinke klap, rechtsvoor. We zijn uitgestapt om te kijken en toen we zagen dat de wielen nog recht stonden, zijn we een stukje achteruit gereden. Toen zagen we dat er olie onderuit liep en dat de versnellingsbak was gescheurd.”

Met enig improvisatiewerk werd de scheur uit de versnellingsbak nog gerepareerd zodat ze op eigen kracht uit de proef konden komen. Daar bleek de schade veel groter dan gedacht. Zo had de rechter chassisbalk een flinke opdonder gekregen en bovendien was de ophanging van de versnellingsbak afgescheurd. “We zijn zelf op weg gegaan naar het bivak en halverwege hebben we de auto op de trailer gezet van de assistentie die we al hadden gebeld. Dit kunnen we niet repareren en we mogen er ook niet meer mee starten. Ook dat is Dakar, maar het is wel heel erg jammer.”

Zuurmond was qua prestaties bezig aan zijn beste Dakar tot nog toe. Voor aanvang van de derde etappe stonden de mannen van Rainbow op de negentiende plaats in het klassement. Dat heeft misschien wel invloed gehad op het rijden, voegde Zuurmond nog toe: “We konden leuk meekomen. Het ging bijzonder goed en misschien ben ik daardoor wel iets te overmoedig geworden.”

Met het uitvallen van Zuurmond is Nederland op de derde dag van de uithoudingsproef drie deelnemers verloren. Bij de motoren moesten respectievelijk Olaf Harmsen en Martien Jimmink de wedstrijd verlaten. Harmsen hield een vleeswond over aan zijn valpartij, Jimmink brak een rugwervel toen hij voorover van zijn fiets gelanceerd werd en de zware motor over zich heen kreeg.