Sainz kritisch op FIA-besluit: "Moeten luisteren naar teams als Ford"

De beslissing van de FIA om Carlos Sainz sr. uit de Dakar Rally te halen valt niet in goede aarde bij Ford en de coureur. Zij zijn van mening dat reparatie wel mogelijk was.

Maandagavond kwam het nieuws door dat Carlos Sainz sr. door de FIA uit de Dakar Rally is gehaald. De organisatie is van mening dat de rolkooi van de Ford Raptor T1+ te zwaar beschadigd is en dat het uit veiligheidsoverwegingen niet verantwoord is om de Madrileen door te laten rijden. Ford is er echter van overtuigd dat de rolkooi weer gelast kan worden met een extra stukje metaal, maar dat is in de FIA-regels niet toegestaan.

"Je kan de regels niet aanpassen, je kan alleen een onderdeeltje aanpassen", vertelt Sainz sr. in gesprek met onder andere Motorsport.com. "Toen ze [de FIA] de auto nader bekeken, zagen ze dat een van de steunen van de rolkooi heel, heel licht beschadigd was. Het team zei dat het makkelijk te repareren was, maar de FIA wilde geen risico nemen. Je zou kunnen denken dat in dit soort races ze iets meer moeten luisteren naar teams zoals Ford, misschien had het wel wat flexibeler gekund."

Ford laat weten dat het van plan was om een extra onderdeel aan de rolkooi vast te maken, zodat aan de kant van de navigator alles steviger zou zijn. De stewards stellen dat dat niet mogelijk is en dat alleen bestaande onderdelen opnieuw bevestigd mogen worden. Ford laat op haar beurt weer weten dat volgens de berekeningen met het nieuwe onderdeel de rolkooi steviger zou zijn dan daarvoor. Toch gaat de FIA er niet in mee en is het onverbiddelijk: exit voor Sainz, die wel hand in eigen boezem steekt als het gaat over het incident op de eerste dag in de 48-uursetappe: "Ik verstop me niet. Dit is mijn fout. We reden met 20 kilometer per uur een duin op en dat was genoeg om over de kop te slaan. Ik ga niet zoeken naar excuses. Dit gebeurde mij twee keer hiervoor en dit kan eenieder gebeuren."

Het is voor Ford de volgende klap in een toch al zware eerste paar dagen in de Dakar van 2025. Mattias Ekström is voorlopig de beste van het team, hij staat in het klassement vijfde op iets meer dan dertien minuten van leider Henk Lategan. Mitch Guthrie Jr. hangt net in de top-tien met een negende plek en moet meer dan twintig minuten goedmaken op de top. De andere fabriekscoureur Nani Roma kan na de 48-uursetappe een goede klassering ook vaarwel zeggen. Zijn Ford begaf het, waardoor hij naar het bivak gesleept moest worden. Een olielek was de boosdoener.