Canet slaat eerste slag met zege in proloog motoren voor Dakar 2026

De motoren kregen zaterdag 3 januari de eer om de Dakar Rally van 2026 af te trappen met een proloog van 95 kilometer, waarvan 22 kilometer aan special. Ondanks de korte afstand kregen de 115 deelnemers in het motorklassement een gevarieerd terrein voorgeschoteld met stenen, zand en overhard terrein. Bovendien werd het op twee fronten een belangrijke etappe. Niet alleen telt de proloog voor de motoren - in tegenstelling tot de auto's en vrachtwagens - mee voor het algemene klassement, ook mag de top-tien hun startplek kiezen voor de eerste volwaardige etappe op zondag.

Tomás de Gavardo kreeg de eer om als eerste op pad te gaan voor de proloog en dat deed hij heel behoorlijk. De Chileen van BAS World KTM Team reed een sterk tweede deel van de etappe en zette met 12.53.3 meteen een scherpe richttijd neer, die geruime tijd bovenaan bleef staan. Pas 79 deelnemers later slaagde er eindelijk iemand in om De Gavardo van de troon te stoten. Emanuel Gyenes liet na vijf kilometer al een snelle tussentijd noteren, om aan de finish van de special ruim een halve minuut sneller te zijn. Daarna bewezen Preston Campbell en Konrad Dabrowski echter dat het nog sneller kon, al kwam de snelste tijd van de Rally2-rijders uiteindelijk op naam van Michael Docherty. De Zuid-Afrikaan kwam op zijn KTM tot 11.50.1 en moest daarna afwachten of de RallyGP-rijders die tijd verder konden aanscherpen.

De eerste die daarin slaagde, was Edgar Canet. De Rally2-winnaar van vorig jaar dook namens het fabrieksteam van KTM ruim achttien seconden onder de tijd van Docherty. De 11.31.9 van de jonge Spanjaard bleek voor de concurrentie in de RallyGP te hoog gegrepen en dus stelde Canet de zege veilig in de proloog. Teamgenoot en titelverdediger Daniel Sanders volgde op ruim twee tellen op de tweede plek, voor Ricky Brabec volgde op de fabrieksmotor van Honda HRC. Luciano Benavides was vierde op de derde fabrieksmotor van KTM, met Hero-rijder Ross Branch op de vijfde plek. Docherty was op de zesde plaats de beste Rally2-rijder, gevolgd door een trio Honda's van Tosha Schareina, Adrien van Beveren en Skyler Howes. De top-tien werd gecompleteerd door Martin Michek op de Hoto.

Voor Neels Theric is de start van Dakar 2026 dramatisch verlopen. De Fransman van Kove liep tijdens de korte proloog tegen mechanische problemen aan. Nadat hij zijn motor weer aan de praat had gekregen, viel die twee kilometer voor het einde wederom stil. Theric toonde strijdlust door zijn Kove naar de finish te duwen, waar hij bijna drie uur langzamer bleek dan winnaar Canet. De Nederlandse debutant Ian Olthof tekende ogenschijnlijk wel voor een probleemloze proloog. Hij noteerde in zijn eerste proef een solide 57e tijd op drie minuten van Canet.

Uitslag: Proloog motoren Dakar 2026