Dakar Rally 2026: De favorieten bij de trucks

Kamaz was ruim twee decennia de te kloppen fabrikant in het klassement voor trucks van de Dakar Rally. Vanwege de oorlog in Oekraïne is het Russische merk sinds de editie van 2023 niet meer welkom in de rally-raid, waarna het stokje is overgenomen door Iveco. De laatste drie eindzeges zijn allemaal behaald door coureurs met een truck van het Italiaanse merk: Janus van Kasteren was in 2023 de sterkste, daarna volgden twee eindzeges voor Martin Macik.

Van Kasteren keert na een jaar afwezigheid terug in de Dakar van 2026, maar dat doet hij niet met een vrachtwagen. De Nederlander maakt zijn debuut in het klassement voor auto's. Macik is daarentegen wel van de partij. De Tsjech komt opnieuw uit in een door MM Technology doorontwikkelde Iveco Powerstar, die hij deelt met landgenoten Frantisek Tomasek en David Svanda. Het trio gaat op jacht naar een derde Dakar-zege op rij. Als dat lukt, dan treedt Macik in de voetsporen van Eduard Nikolaev. De Rus was tussen 2017 en 2019 de laatste die drie keer op rij Dakar-winnaar werd bij de trucks.

De voornaamste uitdager van Macik in de Dakar van 2026 lijkt op voorhand uit Nederland te komen. Eurol Rallysport beschikt dit jaar over precies dezelfde truck als de titelverdediger en dat materiaal moet Mitchel van den Brink gaan benutten in de jacht op zijn eerste Dakar-overwinning. De 23-jarige, die in de Iveco Powerstar ondersteund wordt door navigator Bart van Heun en monteur Jarno van de Pol, eindigde in de laatste drie edities als vierde, derde en tweede. Een gooi naar de eindzege is dus de logische volgende stap. Daarin wordt hij ook ondersteund door vader Martin van den Brink, die de tweede truck van Eurol Rallysport bestuurt.

Mitchel van den Brink aast na twee podiumplaatsen op rij op zijn eerste Dakar-overwinning.

Foto door: A.S.O.

Ook van Team De Rooy, dat met Van Kasteren de Dakar van 2023 won, mag op voorhand niet uitgevlakt worden in de strijd om de eindzege. De Nederlandse renstal vaardigt twee vrachtwagens af naar de editie van 2026, onder wie Ales Loprais. De Tsjech wist vorig jaar de derde plaats in het eindklassement veilig te stellen, nadat hij in de eerste dagen van de rally heel dicht in de buurt van Macik bleef. Dit jaar wil het neefje van zesvoudig winnaar Karel Loprais een gooi naar de winst doen en dat gaat hij opnieuw doen met een Iveco Powerstar. Voor teamgenoot Vaidotas Zala, de nummer vijf van 2025, staat eenzelfde truck klaar bij de start van de Dakar in Yanbu.

De Dakar Rally van 2026 begint op zaterdag 3 januari met een proloog rond Yanbu. Twee weken later wordt de rally-raid afgesloten in dezelfde stad.