Dakar Rally: De Nederlandse deelnemers en de favorieten voor de zege

Auto's

Bij de auto's gaat het naar alle waarschijnlijkheid een driestrijd worden tussen Prodrive, Toyota en Audi. Bij Prodrive staan de prominentste namen aan de start, want titelverdediger Nasser Al-Attiyah en Sébastien Loeb komen namens dat team naar Saudi-Arabië. Al-Attiyah kan met nog een zege voor de zesde keer de Dakar winnen, bij Loeb mist in de prijzenkast nog een Touareg Trophy voor het winnen van de race. 

Bij Toyota zullen de ogen gericht zijn op de Zuid-Afrikaan Giniel de Villiers en op Lucas Moraes, die vorig jaar nog derde werd. De Braziliaan debuteerde in 2023 met een podiumplaats, dus er wordt veel van hem verwacht. Seth Quintero stapt deze keer voor het eerst in de Toyota tijdens de Dakar, maar door het nieuwe parcours liggen er ook voor de Amerikaan kansen. Hij is tevens recordhouder wat betreft de meeste etappezeges in één Dakar: in 2022 won hij twaalf van de dertien etappes in de SSV-klasse.

Voor Audi komen er grote namen aan de start. Carlos Sainz Sr. en Mattias Ekström vallen op, maar Stéphane Peterhansel is toch wel de grootste naam. De Fransman doet al sinds 1988 mee aan de beroemde rally en is met zijn 58 jaar nog altijd een kanshebber. Mocht de man uit de Bourgogne in 2024 weer winnen, dan staat zijn aantal Dakar-zeges op een duizelingwekkend aantal van vijftien. 

Qua Nederlanders zijn de broers Coronel de bekendste namen, zij gaan met de Century weer aan de zware rally beginnen en hopen de top-20 te halen. Michel Kremer en Thomas de Bois hopen - nadat in 2023 de Dakar al vroeg eindigde doordat hun Century in vlammen op ging - deze keer wel aan de finish te komen. Mike Willems is de derde en laatste Nederlander. De grote man achter een hotelketen gaat in zijn Toyota Hilux ook voor een finish.

Overzicht Nederlandse Dakar-deelnemers in autoklassement 

Trucks

Alles wijst erop dat het in de strijd bij de trucks en gevecht wordt tussen de Nederlanders en de Tsjechen. Titelverdediger Janus van Kasteren doet ook mee en gaat alles op alles zetten om opnieuw de snelste te zijn en zal ondersteund worden door zijn vriend Michiel Bekx. Makkelijk zal het hem niet gemaakt worden, want uit Nederlandse hoek kan de Brabander concurrentie van Mitchel van den Brink en Gert Huzink verwachten. Ook Vick Versteijnen hoort bij de kanshebbers.

Van den Brink wordt daarbij vergezeld door vader Martin en zij staan dit jaar voor het eerst samen op eigen benen. Het Gelderse duo heeft het stokje van Team van de Laar overgenomen, die dit jaar niet meedoen aan de Dakar. Huzink had vorig jaar vroeg in de rally pech en werd slechts 29e, maar dit jaar kan de Twentenaar een gooi naar de winst doen.

Een belangrijke gegadigde voor de winst vanuit Tsjechië is Martin Macik. De 34-jarige coureur heeft al heel wat Dakars gereden, maar een eindoverwinning mist nog op zijn palmares. Vorig jaar werd de coureur nog tweede, een plekje hoger is dan ook het doel. Landgenoot Ales Loprais wil ook winnen. Vorig jaar won de routinier nog twee etappes, om in de tiende etappe uit te vallen. 

Ook een mooie vermelding voor Anja van Loon, die met een compleet Nederlands vrouwenteam aan de start staat. Daarmee wordt het de eerste Nederlandse vrouwencombinatie die aan de rally gaat beginnen.

Overzicht Nederlandse Dakar-deelnemers in truckklassement

Motoren 

Voor het eerst sinds tijden staan er geen Nederlanders aan de start bij de motoren. Mirjam Pol heeft al vroeg moeten afhaken, de Twentse kampt nog altijd met de gevolgen van een coronabesmetting. Ook Wesley Aaldering laat de rally aan zich voorbij gaan.

KTM is opnieuw de topfavoriet bij de motoren. Kevin Benavides wil zijn titel verdedigen, al liep de Argentijn in voorbereiding voor de 2024-editie een blessure op. Teamgenoot Toby Price lijkt een logische concurrent, zeker gezien het feit dat de Australiër in 2023 pas in de laatste etappe de zege door zijn vingers liet glippen. Honda hoopt dat Skyler Howes daar een stokje voor kan steken, want hij werd vorig jaar op maar vijf minuten derde. 

SSV's

Bij de SSV's, de klasse waarin de bekende buggy's meedoen, starten drie Nederlanders. Jan-Willem van Mourik rijdt met zijn BRP Can-Am, ook Martijn van den Broek doet dat. André Terwessen gaat eveneens in de BRP rijden. Sander Derikx vervult het kwartet Nederlanders en pakt ook de XRS Turbo erbij als auto waarin hij aan Dakar gaat deelnemen.

Overzicht Nederlandse Dakar-deelnemers in SSV-klassement

Kees Koolen heeft zich met een GRallyteam OT3 ingeschreven, Paul Spierings doet dat met een Can-Am Maverick X3, net als Roger Grouwels. Debutant Edwin Opstelten wil ook maar al te graag de finish halen en doet dat eveneens met de Maverick X3. Gerrit-Jan van der Valk start met voor de derde keer aan de Dakar en hoopt met de Arcane T3 nu wel de finish te halen.

Alexander Peters staat voor zijn eerste Dakar en doet dat net als Van der Valk met de Arcane T3. Jeffrey Otten werd vorig jaar verdienstelijk 27e en doet dit jaar opnieuw met de Maverick X3 mee.

Overzicht Nederlandse Dakar-deelnemers in Challenger-klassement

Overzicht Nederlandse Dakar-deelnemers in M1000-klassement