Dakar Rally onthult details over jubileumeditie 2018

De organisatie van de Dakar kreeg in de recente jaren vaak kritiek over de route en de uitdaging die in het parcours zou ontbreken. Voor de editie van 2018 gingen Dakar-baas Etienne Lavigne en oud-winnaar en tegenwoordig sportief directeur Marc Coma terug naar de tekentafel. Op 6 januari beginnen deelnemers aan het resultaat van een maandenlange voorbereiding dat volgens Lavigne nog altijd hetzelfde doel heeft als tijdens de allereerste Dakar. “In Afrika in het begin van de jaren tachtig of in Zuid-Amerika aan het begin van de 21^e eeuw: altijd vertrokken de coureurs die deelnamen aan de Dakar met hetzelfde verlangen om een uitdaging aan te gaan en met dezelfde honger naar avontuur.”

In 2018 doorkruist de rally drie landen met Peru, Bolivia en Argentinië. De start vindt op 6 januari plaats in Lima waarna deelnemers in de eerste dagen kennismaken met de woestijn van Peru waar ook in 2012 en 2013 gereden is. Hoewel de eerste week pittig zal zijn, ligt het zwaartepunt in Bolivia en daarna. Naar aanleiding van kritiek uit voorgaande jaren heeft de organisatie het aantal dagen in Bolivia teruggebracht tot drie etappes. Dit zullen echter wel de langste proeven van de rally zijn. De zevende etappe heeft een totale lengte van 726 kilometer met daarin 425 kilometer proef voor motoren, quads en auto’s. De trucks rijden die dag een special van 368 kilometer. De volgende dag reizen de deelnemers van Uyuni naar Tupiza over 584 kilometer met een proef van 498 kilometer.

De koninginnenrit volgt op 17 januari als deelnemers van Belén naar Chilecito rijden. Het is tevens het eerste deel van de marathonetappe waarin deelnemers geen assistentie krijgen van de servicecrews. "De Super Fiambalá-etappe (Belén-Chilecito), wat ook de helft van de marathonetappe voor de motoren en quads zal zijn, zou het hoogtepunt van de race moeten zijn", zei sportief directeur Coma. Het slotstuk van de rally ligt tussen San Juan en Córdoba waar deelnemers de laatste duinenpartij van de rally voor de kiezen krijgen voor ze op zaterdag 20 januari tijdens een lus rijden rond Córdoba en daar finishen.

De Nederlandse inbreng zal in tegenstelling tot vorig jaar kleiner zijn. In totaal doen er negen trucks, acht auto’s, twee quads en zeven motoren uit Nederland mee.