Dakar presenteert route 2027: Langste editie in Saudi-Arabië en meer zand

In de afgelopen weken is de organisatie van Dakar afgereisd naar Saudi-Arabië om de route voor de editie van 2027 uit te stippelen. Het resultaat daarvan werd dinsdag gepresenteerd in het Institut du Monde Arabe in Parijs. Dat gebeurde in aanwezigheid van enkele grote namen uit de editie van 2026, onder wie Mitchel van den Brink.

Onder leiding van wedstrijddirecteur David Castera werd de langste editie van de Dakar sinds de verhuizing naar Saudi-Arabië gepresenteerd. Op het programma staan een proloog en dertien volwaardige etappes, waarin een totale afstand van 8.390 kilometer moet worden afgelegd. Het aantal kilometers dat meetelt voor het algemene klassement bedraagt 5.320 kilometer.

Waar Dakar dit jaar nog werd geopend met een proloog rond Yanbu, verhuist de opening in 2027 naar de King Abdullah Economic City (KAEC). Aldaar wordt op 1 januari al een proloog verreden, waarbij de special een lengte van 30 kilometer heeft. De King Abdullah Economic City is ook de startplaats van de eerste etappe van 350 competitieve kilometers, die de deelnemers naar Yanbu brengt.

In 2026 begon en eindigde Dakar in Yanbu, in 2027 wordt alleen na de eerste etappe overnacht in de stad.

Foto door: A.S.O.

Vanuit Yanbu wordt de rally vervolgd met de tweede etappe van 310 kilometer naar Al'Ula, dat ook als startplaats dient voor de derde etappe naar Hail. Deze klassementsproef heeft een lengte van 480 kilometer en voert de deelnemers over terrein met stenen, maar ook over snelle paden waar navigatie cruciaal is.

De Dakar-karavaan blijft in de vierde etappe in Hail, terwijl de deelnemers een lus van 380 wedstrijdkilometers maken door het zand rondom de stad. In de vijfde etappe laten de deelnemers Hail achter zich en rijden ze via een proef van 480 kilometer naar Ad Dawadimi.

Vanuit Ad Dawadimi beginnen de Dakar-deelnemers op 7 januari aan de eerste marathonetappe, waarbij ze 's nachts zonder assistentie van hun teams in het marathonbivak moeten overnachten. Ze hebben op dat moment al een special van 440 kilometer achter de rug, terwijl ze in de zevende etappe nog een klassementsproef van 430 kilometer naar Bisha moeten afleggen.

In Bisha volgt op 9 januari een rustdag, waarna de achtste etappe van 460 kilometer begint en eindigt in de stad. In de negende etappe reist de karavaan via een proef van 460 kilometer naar Wadi Ad Dawasir, waarna de deelnemers in de tiende etappe terugkeren naar Bisha met een special van 515 kilometer.

Nasser Al-Attiyah is van plan om zijn Dakar-titel te verdedigen in 2027.

Foto door: A.S.O.

De elfde en twaalfde etappe van Dakar 2027 vormen de tweede marathonetappe, met een overnachting in het Al Bahah-marathonbivak. De deelnemers kunnen in dit bivak rekenen op iets meer luxe dan tijdens de eerste marathonetappe, waar zij alleen over een tent, een slaapzak en een voedselpakket beschikken. Wel geldt in dit bivak opnieuw dat de deelnemers geen assistentie kunnen krijgen van hun teams.

Na de twaalfde etappe - qua totale afstand de langste van deze editie - keert de Dakar-karavaan terug in de King Abdullah Economic City, waar op 15 januari de dertiende en laatste etappe wordt verreden. In deze korte klassementsproef van 50 kilometer rondom KAEC wordt Dakar 2027 definitief beslist.

Wat opvalt aan de route die is uitgetekend voor Dakar 2027, is de verhouding tussen de verschillende ondergronden. De afgelopen editie van de woestijnrally werd gekenmerkt door een groot aantal kilometers over paden met stenen en rotsen. Dat is naar verhouding minder het geval in 2027, al worden de deelnemers wel geconfronteerd met meer zand en duinen.

Overzicht etappes Dakar Rally 2027