Dakar-legende Peterhansel denkt nog niet aan stoppen

De 2016-editie van de Dakar Rally betekent de 26^e deelname van Peterhansel, waarvan hij elfmaal als winnaar uit de strijd kwam: zesmaal op de motor en vijfmaal in de auto. De ervaren rijder, momenteel actief voor Peugeot, gaf toe zijn helm nog niet aan de wilgen te willen hangen.

“Natuurlijk, op een dag moet ik stoppen. Maar ik ga mijn best doen om de twaalf zege te behalen”, erkende hij tegenover Motorsport.com. “Dat zal niet eenvoudig worden maar ik hou van dit werk dus ik heb geen idee wanneer ik stop. Ik ben niet gefocust op het einde van mijn carrière.”

In 2012 en 2013 won hij de rally met Mini, waarna hij overstapte na Peugeot na teamorders in de laatste fase van de 2014-editie. Afgelopen jaar eindigde hij als beste Peugeot-coureur maar dat was slechts op de elfde stek: “Het was niet het beste resultaat uit mijn loopbaan”, erkende hij. “Ik bewaar er toch goede herinneringen aan want het was mijn eerste Dakar als onderdeel van het Peugeot-programma. De teamspirit was goed en zij hebben me gemotiveerd om nog beter te presteren en de finish te halen.”

Op jacht naar het podium

Hoewel Peterhansel meer vertrouwen heeft in de nieuwe 2008DKR16, verwacht hij niet mee te kunnen doen om de zege. Een podiumplaats is het doel: “We proberen het beter te doen dan afgelopen jaar en ik denk dat we dichter bij de Mini’s kunnen eindigen. De verwachting is een auto op het podium. Maar misschien is het mogelijk om mee te doen om de zege, wie weet.”

Wat betreft de veranderingen die zijn werkgever heeft doorgevoerd aan de auto, zei hij: “We hebben besloten dezelfde motor te gebruiken maar we hebben meer kracht gevonden. En er zijn veranderingen doorgevoerd aan het chassis en de ophanging. Vanaf de eerste tests leek dat een grote stap voorwaarts. We hadden meer snelheid en minder gewicht nodig en ik denk dat ons dat gelukt is.”

Interview door Luis Ramirez