Dakar auto’s: Winst voor Al-Attiyah, Loeb ongedeerd na crash

De achtste etappe bedroeg 767 kilometer waarvan 394 kilometer proef die in twee gedeelten was opgesplitst. De eerste duinen stonden op het programma waarbij navigatieproblemen werden verwacht. Al-Attiyah schoot uit de startblokken en bouwde in het eerste deel van de proef een voorsprong op van ruim een minuut op Loeb. Peugeot-collega Sainz kon goed volgen, maar Stéphane Peterhansel had pech. De Fransman raakte door een lekke band op achterstand en dat liep uiteindelijk op tot zes en een halve minuut in de eerste anderhalf uur.

Bij het achtste meetpunt was de voorsprong van Al-Attiyah plots geslonken tot vijftien seconden, waarna in het laatste Sainz koppositie overnam. Een bloedstollend secondenspel volgde waarbij de coureur uit Qatar aan het langste eind trok. Al-Attiyah hield op de streep twaalf seconden over.

Peterhansel reed een indrukwekkende race. Van de zes en een halve minuut achterstand reed hij maar liefst zes minuten goed en werd uiteindelijk op 31 seconden als derde geklasseerd. Ook teamgenoot Cyril Despres kende een sterk slot. Hoewel de achterstand langzaam opliep, bleek hij wel sneller dan directe concurrenten Giniel de Villiers (Toyota) en Mikko Hirvonen (Mini), die juist een beter begin kenden. Despres eindigde als vierde, voor Hirvonen. De Villiers verloor in het laatste half uur maar liefst achttien minuten.

Loeb zag in de laatste dertig kilometer een goede positie in het eindklassement verloren gaan toen hij een koprol maakte. Zowel Loeb als navigator Daniel Elena waren ongedeerd en het duo bereikte na enige herstelwerkzaamheden het bivak. In het tussenklassement zakte Loeb naar de achtste plaats op een van Peterhansel.

Beste Nederlander was Erik van Loon, hij gaf een kwartier toe op Al-Attiyah.

Tussenstand na acht etappes: