Kamaz blijft domineren in Dakar, Van den Brink beste Nederlander

Het mag eigenlijk niet eens meer een verrassing heten. De eerste Dakar-week viel immers ook al als een grandioos Kamaz-feestje te bestempelen. Zonder geduchte tegenstand van Team De Rooy bleef dit beeld na de rustdag onveranderd. Wederom deelde de Russische formatie met groot vertoon van macht de lakens uit, met Karginov als vaandeldrager.

De klassementsleider moest het spits afbijten op weg naar Wadi Al Dawasir, maar leek daar nauwelijks hinder van te ondervinden. Hij leek zonder al te veel problemen naar een nieuwe dagzege te rijden en daarbij rugdekking te krijgen van twee stalgenoten. Karginov trok inderdaad aan het langste eind, al kwam Dmitry Sotnikov in de slotkilometers nog gevaarlijk dichtbij. Het verschil tussen beide mannen bleek op de streep gereduceerd tot slechts drie tellen, nog wel in het voordeel van Karginov. Anton Shibalov completeerde het podium op twee minuten van Karginov en maakte zodoende de Kamaz-overmacht compleet.

Lees ook:

Janus van Kasteren, die de kar dit jaar moet trekken bij De Rooy, begon eveneens voortvarend aan de etappe en zat tot het derde waypoint steevast bij de eerste drie. Hij leek Kamaz serieus tegenwicht te kunnen bieden, waardoor er een mooi resultaat aan de horizon gloorde. Maar het bleek ijdele hoop. Richting het vierde tussenpunt verloor de Brabander namelijk zes minuten, waardoor dagsucces meteen verkeken was. Het bleek bovendien een neerwaartse trend te zijn, onder meer door technisch malheur met het gaspedaal. Van Kasteren zakte nog verder weg en gaf uiteindelijk meer dan 28 minuten toe op P15.

Mede daardoor werd niet hij, maar juist Van den Brink de beste Nederlander. De coureur van het Mammoet Rallysport-team begon nog enigszins voorzichtig, maar klom gaandeweg op. Van den Brink zou met een nette achterstand van negen minuten en 53 tellen de eindstreep van etappe nummer zeven halen. Het bleek voldoende voor een keurige zesde notering in de daguitslag. Vick Versteijnen besloot de etappe als zevende, maar hij is door zijn eerdere uitvalbeurt uitgesloten van deelname aan het klassement. Hetzelfde geldt voor Pascal de Baar, die deze etappe als tiende afsloot.

In het algemene klassement blijft Van Kasteren overigens nog wel steeds de beste Nederlander op P7, Van den Brink bezet na vandaag de elfde plek. Helemaal vooraan mag Karginov in het restant een voorsprong van ruim 21 minuten verdedigen op zijn naaste belager en Kamaz-collega Shibalov.