Sainz vergroot voorsprong met nieuwe zege, Ten Brinke knap vierde

Ten Brinke begon de tweede helft van deze Dakar Rally met een achtste plek in het klassement als uitgangspositie. Een prima notering waar hij meteen de woorden 'volgende week gaan we nog een paar topresultaten neerzetten' aan toevoegde. In de openingsfase van deze zevende etappe leek hij de daad al meteen bij het woord te voegen. Ten Brinke bleek de rustdag prima te hebben verteerd en opende razendsnel in een etappe die sowieso bloedsnel zou blijken. Hij draaide constant mee in de top-vijf en kon zodoende wedijveren met de grote tenoren Sainz, Stéphane Peterhansel en Nasser Al-Attiyah.

Zo lag Ten Brinke halverwege nog duidelijk op podiumkoers, achter Al-Attiyah en de verrassend sterke Yasir Hamad Seaidan. Die laatstgenoemde thuisrijder mocht de etappe als tiende beginnen en profiteerde in het begin zo optimaal van alle sporen, die de eerder gestarte mannen voor hem hadden getrokken. In de tweede helft kon Seaidan het hoge hoge tempo echter niet meer volhouden. Hij zou wegzakken en uiteindelijk de tiende tijd klokken. Daarmee belandde hij onder meer achter Fernando Alonso, die inclusief klapband en een beschadigde auto toch nog zesde zou worden.

Dit alles maakte de weg vrij voor El Matador: Sainz senior gaf zijn snaarstrakke Dakar tot dusver een passend vervolg in de langste proef van deze rally. De Spanjaard reed wederom uiterst solide en bekroonde dit met alweer zijn derde etappezege tot dusver. Aan de finish wist hij Al-Attiyah twee minuten en twaalf seconden achter zich te houden, waardoor hij ook meteen zijn voorsprong in het algemeen klassement vergroot tot tien minuten.

Voor de resterende podiumplek in de daguitslag ontvouwde zich in de laatste kilometers een fraaie secondenstrijd tussen Ten Brinke en Peterhansel. Het was enige tijd stuivertje wisselen tussen beide heren, waarna Ten Brinke aan de meet toch vijf tellen moest toegeven op monsieur Dakar. Ondanks het mislopen van deze derde plaats kan Ten Brinke wel tevreden terugkijken op een zeer geslaagde dag. De beste Nederlander schuift hierdoor namelijk een plekje op in het klassement, naar P7 dus. Erik van Loon reed met een gedegen optreden, ook hij inclusief klapband, naar P12 in de daguitslag. Peter van Merksteijn sloot keurig aan op positie negentien. De gebroeders Coronel zijn inmiddels ook binnen, zij zijn uiteindelijk op positie 41 geklasseerd. Nog enkele plaatsen achter Maik Willems, die als 37ste de boeken ingaat na deze zwarte Dakar-dag.

Algemeen klassement Dakar na de zevende etappe

Pos.	#	Coureur / Navigator	Merk	Tijd	Achterstand
1	305	Carlos Sainz  Lucas Cruz	Mini	27h49m14s
2	300	Nasser Al-Attiyah  Mathieu Baumel	Toyota	27h59m14s	10m0s
3	302	Stephane Peterhansel  Paulo Fiuza	Mini	28h8m27s	19m13s
4	309	Yazeed Al-Rajhi  Konstantin Zhiltsov	Toyota	28h33m38s	44m24s
5	311	Orlando Terranova  Bernardo Graue	Mini	28h45m12s	55m58s
6	304	Giniel de Villiers  Alex Haro	Toyota	28h55m12s	1h5m58s
7	307	Bernhard ten Brinke  Tom Colsoul	Toyota	29h5m10s	1h15m56s
8	315	Mathieu Serradori  Fabian Lurquin	Century	29h11m11s	1h21m57s
9	324	Yasir Seaidan  Alexy Kuzmich	Mini	30h2m57s	2h13m43s
10	322	Wei Han  Min Liao	Hanwei	30h57m44s	3h8m30s

Video: De zevende Dakar-etappe in beeld