Brabec wint en vergroot voorsprong in zesde etappe Dakar 2020

De laatste etappe voor de rustdag is er traditioneel eentje waarin het een en ander kan gebeuren en dat was vrijdag niet anders. Het venijn zat andermaal in de staart, zo ondervonden de rijders. Toby Price verloor maar liefst 16.33 minuten in de laatste kilometers, Andrew Short verspeelde dik een half uur in de slotfase. Na afloop bleek dat het achterwiel van Price kapot was en dat Short zijn exemplaar had afgestaan. Price kon het verlies daardoor beperken, Short speelde door eerdere problemen toch al geen rol meer voor het klassement. Bij Honda was er ook pech, Kevin Benavides reed zijn motorblok stuk. De Argentijn staat op 44 kilometer van de finish te wachten tot iemand hem naar de finish kan slepen. 

Vooraan kwam HRC Honda’s Ricky Brabec wel ongeschonden uit de strijd. De Amerikaan noteerde na 213 kilometer de snelste tijd en dat veranderde in het zanderige tweede deel niet meer. Brabec reed een groot deel van de etappe samen met Short, maar liet de Husqvarna-coureur in de slotfase achter en stormde af op de finish. Daar kwam Brabec na ruim vierenhalf uur koers aan en was het wachten op de rest.

Teamgenoot Joan Barreda was de naaste belager, hij kwam tot op 1.34 minuut. Matthias Walkner werd derde en was daarmee de eerste van de KTM-rijders. Zijn achterstand bedroeg aan de finish 2.45 minuten. Pablo Quintanilla eindigde als vierde en nam door de problemen van Price de tweede plaats in het klassement over. De Husqvarna-man gaf wel weer 4.55 minuten toe op Brabec, die daardoor met een royale voorsprong van meer dan 20 minuten aan de tweede week begint.

Luciano Benavides reed de gehele proef samen met zijn oudere broer Kevin, maar hij stopte logischerwijs niet toen de Honda-man problemen kreeg. KTM-rijder Luciano kwam op de vijfde plaats aan de finish, net voor een andere jongeling: Jose Ignacio Cornejo noteerde bij het eerste tussenpunt nog de snelste tijd. Daarna verspeelde hij wat meer terrein en kwam hij op 5.16 van Brabec aan de finish. Het was goed voor de zesde plaats.

Yamaha-rijder Franco Caimi kwam tot de zevende tijd, net voor routinier Paulo Goncalves. Stefan Svitko dook voor de eerste keer deze rally op in de top-tien, hij werd negende. Skyler Howes werkte andermaal een goede proef af, maar was wel 15.03 minuten langzamer dan landgenoot Brabec.

Paul Spierings werkte andermaal een hele sterke etappe af, hij eindigde op de 22ste plaats met een achterstand van slechts 27 minuten.

Naast Price, Benavides en Short kwam ook Ross Branch in de problemen. De winnaar van de tweede etappe kwam bij het tussenpunt op 318 kilometer door met een kapot wiel en moest als gevolg daarvan in een slakkengang naar de finish. Zijn achterstand liep in het vervolg van de etappe op naar meer dan 45 minuten. Hij is op het moment van schrijven nog onderweg naar de finish.